论七七事变与英国的最初因应(2)

　　此时，英国内部并不认为日本必定将发动军事挑衅，尤其是驻日外交人员倾向于认为形势不会变坏。7月13日，英国驻日代办道滋(James Dodds)向英国外交部汇报日本内部的消息时称：现有迹象表明(至少有例证说明，日本没有刻意鼓动大众情绪)，日本并不准备扩大冲突规模;日本似乎认为，除非中国撤退军队或以其他方式挽回日本颜面，否则日本除继续加派军队之外别无选择;日本加派军队之举亦可被认为仅仅是出于一种预防手段，日本政府只是希望表明形势不应继续恶化;亦有评论指出日本将发现自身现在处境困难。

　　驻北平英方外交人员亦不认为形势会进一步激化，但还是建议应联合出面调解。驻华使馆秘书郭万安(D.Cowan)13日向许阁森通报华北局势时称，只有在完全疯狂的情形下，才会允许中日冲突继续发展，以至于最终对第三方利益造成灾难性后果。郭万安建议应该由友好国家出面向中日两国提出劝告并进行调解。并强调，如果英国要有所建议，必须赶在双方支援军队达到事发地之前进行。需要劝说日本接受恢复事变前的状态。对于平津局势，郭万安认为是“表面平静下的暗流涌动”，他已经建议英国侨民搬进北平城内，以防战事。中日双方此时均向英国表明，无意扩大冲突。英国通过自身的情报系统，亦得出类似的认识。英国外交部有意尝试调停的可能性，其驻华一线外交人员(如郭万安)甚至提出了一些调停的先决条件。

　　在中国向英国提出调停呼吁之前，英国已经开始试探与美国探讨联合调停的可行性，但美方的反应并不积极。7月12日，英国外交大臣艾登与英国驻美大使林赛(R.Lindsay)就中日冲突交换了意见，并探讨英美合作处理远东危机的可行性。得悉艾登之意后，林赛遂探询美国国务院的态度。7月13日晚上6点，林赛将建议英美联名共同行动的备忘录送交美国国务院远东司司长亨贝克(S.K.Hornbeck)，并希望能在当晚8点半前得到答复。面对英方如此急迫的催促，亨贝克称当晚答复不太可能，但他会立刻将备忘录送交国务卿赫尔(Hull)。经过紧急协商，亨贝克于7月14日正式将美方意见答复英方。林赛仔细阅读了美方的答复后称：“是不是可以这样理解，美国不准备加入共同行动?”亨贝克解释道：“美国愿与英国共同劝解中日双方停止敌对状态，但平行而独立的合作可能更有效果。”亨贝克并进一步向英方通报了美国国务卿与中、日驻美大使之间的谈话内容，并指出，美方与英国驻日及驻华大使所持观点一致，认为英美应在交换情报及协调立场方面紧密合作。美方之所以反对联合行动，因美方“可能的担心在于，协调一致的行动反而会适得其反”。此时，蒋介石亦从相关渠道了解到，英国有意联合美国斡旋中日冲突，在7月14日的日记中写道：“对芦案英美已有合作调解趋势。”

　　在美方拒绝英国提出的联合调停提议同时，国民政府意图通过法国向国联呼吁调解的尝试亦遭受挫折。7月13日，驻法大使顾维钧奉令向法国外交部长德尔博斯(Yvon Delbos)询问关于引用国联盟约和《九国公约》阻止日本发动战争的问题。顾维钧提出，“鉴于目前的严峻形势，中国政府拟根据国联宪章第17条，向国联提出请求”，并希望探明，法国政府会否支持中国。德尔博斯称，他业已于7月12日晚致电法国驻伦敦和华盛顿大使，“指示他们与英美两国政府接洽，协商在东京和南京共同提出调停，目的是说服中国和日本不要诉诸战争，应寻求和平手段解决争端”。顾维钧随即向德尔博斯指出，遗憾的是，美国并非国联成员。德尔博斯强调：美国的参与对于国联采取任何行动都是必不可少的。顾提出，依据《九国公约》第7条，签约国之间可以进行协商，但如向国联提出调停申请需要美国出面，以便获得美国对国联行动的支持。