明治维新前后的日本教育情况如何

 

　　教育对一个国家的富强繁荣非常重要，日本之所以能够在近代获得腾飞，教育功不可没。很多人误解在明治维新之前的日本对教育的重视并不大，这其实大错特错。日本一直非常重视教育，这种传统早在明治维新之前就有，究竟明治维新前后的日本教育情况如何呢？

　　提到日本重视教育，很多中国的朋友都知道两个轶事：一个是二战刚结束，日本被炸得一片焦土的时候，日本的孩子们就回到了废墟上的学校，在露天继续学习；另一个是日本人再苦不苦孩子，二战结束后食品尚稀缺的时代，日本学校已经开始为孩子们准备了营养比较均衡的午餐。

　　日本人重视教育并非从二战结束才开始。

　　一、明治维新教育改革之前惊人的识字率

　　从已知的记录来看，明治维新之前（您没有看错，是之前），日本人的识字率已经几乎是全世界最高的了。不但是武士阶层普遍受到良好的教育，庶民的识字率也是“高于世界任何地方”。当时来过日本的西方人士留下了复数的这方面的记录。比如普鲁士军官Reinholdvon Werner（1825-1909）在1860-1862年游历日本回国后写了《埃尔贝号舰长幕末记》一书，介绍当时日本惊人的识字率说：“在日本，女佣利用闲暇与自己的女佣友人文字通信，穿着寒酸的体力劳动者居然也能读写文字。考虑到同时代的欧美诸国的劳动者阶级基本是文盲，日本这个事实是很惊人的。”

　　当时日本识字率高的功臣主要是民间的教育设施“寺子屋”。“寺子屋”是江户时期普及的一种民间教育机构，教孩子认字和算数。其历史可以追溯到中世纪僧人在寺庙中办学教当地孩子认字的风俗，因而得其名。到了江户时期，日本全国有“寺子屋”16560所，不但是在城市得到了普及，在农村和渔村也寻常可见，江户时期的“寺子屋”甚至已有女教师执教。

　　我们知道，明治维新之前，日本社会各阶层身份制度相对固化，士农工商之身份基本不变，武士家的孩子长大了当武士，农民家的孩子长大了当农民。既然身份不会因为个人的努力而改变，那读书识字干什么呢？即，去“寺子屋”的动机是什么？

　　江户时期随着工商业的繁荣，人们认识到，识字会算的孩子生活能力更强，将来日子能过得更好。这个理由是坚实的普遍的。而另一个更重要的理由，不得不说是日本特有的现象了：因为日本人酷爱娱乐（您没有看错，日本人酷爱娱乐）。江户时期日本的出版业已经非常发达，一种叫做“绘双纸”的娱乐性出版物插图多，图文并茂，分儿童版（“赤本”）和青少年版（“黑本”）、成人版（“黄表纸”）及合卷（长篇故事）。当时的人们经常买来作为礼物送人，书不但有销售，还有有偿出租，其价位相对劳动者的收入来说也比较廉价，因此一般的劳动者家庭的孩子也能普遍读到。有插图的故事是非常有趣的，当时从大人到小孩都喜欢读书，这不是为了立身出世或功名功利，而是为了娱乐：读书之乐。顺便，现在的日本是漫画大国，同时也是报纸书刊订阅率最高的国家，这不是偶然的。

　　识字的庶民对于知识的追求在江户时代已经蔚然成风，本居宣长（1730-1801，著名国学者、文献学者）一生都在市井教学，他近500名门生中约34%是城市市民，23%是种地的农民。

　　明治维新时期日本的启蒙思想家、教育家福泽谕吉写过一本书《劝学篇》，这本书从1872年到1880年之间数次再版，一共卖了300万册，被认为是那个时期的bestseller。当时日本人口约3000万，即每10人中就有一人购买了这本书。加上借阅人数，当时读过这本书的日本人无论是相对数量还是绝对数量，在全世界范围来看都是非常惊人的。从这个出版规模和阅读规模来看，显然日本人酷爱读书不是一日之寒。得益于在明治维新之前庶民已经知道阅读的乐趣而有极高的识字率，从追求阅读的娱乐性上升到追求学问知识，这种飞跃的完成对于当时的日本人来说是水到渠成的过程。