1857年美国经济危机如何导致南北战争的爆发(2)

　　在亚当斯密的自由贸易理论中，英国的纺织工业是绝对优势产业，而美国南方种植园棉花是优势，两者互补形成高效组合，都能够获得更高的收益。但是这样做的结果是，美国北方的纺织工业经济被绕过。北方既得不到南方的便宜棉花，也在市场上竞争不过英国的纺织品，很难获得生存的机会。如果北方和南方不是一个国家，可能北方也不会有疑义。对于北方来说，既然美国成立了，就应该像一个国家一样运转，而南方卖棉花给英国的模式根本不是一个国家的经济模式，只是传统殖民地各自为政的经济模式。可以说，北方工业经济为了自身的利益，迫切需要建立美国形成大一统的运作模式，通过增强联邦政府的作用，逐渐实施国家主导的经济模式，进而建立美国国内的统一市场，让美国的工业能够生存下来。

　　1828年和1832年，在北方的推动下，美国国会通过法案，提高对欧洲工业产品的进口关税，以支持北方各州的工业经济。但是美国南方农业州担心，欧洲各国会提高农产品关税，对美国进行报复，结果将打击美国南方的农产品向欧洲的出口。农业州南卡罗莱那州议会召开州代表大会，通过了《联邦法令废止权条例》，宣布1828及1832年的关税法于该州内无效。而且州议会并通过相关法令以贯彻该项条例，包括授权组织军队与购置武器。为回应南卡罗莱那州的威胁，国会通过了《军力动员法》，当时的总统杰克逊还派军舰威胁南卡罗来纳州。南卡罗来纳州在1933年被迫取消州议会制定的条例，向联邦政府屈服。不过，在南方的支持下，1833年关税法案通过，逐渐降低关税，抵消1828和1832年的进口关税的结果。

　　1837年，因为英国央行英格兰银行加息，市场对农产品的需求大减，导致南方农业经济遭受沉重打击，尤以棉花为甚，以农业为主的美国经济陷入长达数年之久的严重困境。1842年，以北方为主的国会推出黑色关税法案，再次提高进口关税，实施贸易保护措施。到1846年，南方支持的沃克关税法案出台，再度削减关税。这一系列事件意味着，北方和南方的矛盾在持续升级。北方要求扩大联邦政府权力，并且增加关税，实施国家主导的贸易保护；南方则试图坚持最初美国立国原则，即使经受经济危机的打击也坚持小政府大社会的模式。

　　在北方和南方相互斗争的过程中，美国联邦政府已经从军事上对外御敌目的，扩大到对国内州动用武力、推动国内政策的范围。联邦政府开始凌驾于各州之上，美国的大政府政策开始成形。谁掌握了联邦政府，谁就能够利用联邦政府的力量，压制反对自己的人群。而希望借助联邦政府力量实现自己目标的人，积极参与联邦政府运作，反过来支持联邦政府的权力扩张。从总体上，不论南北方在具体政策上谁占上风，北方的大政府目标在逐步实现。

　　随着美国经济发展，联邦政府的力量也越来越强，但南北方矛盾日益突出，联邦政府成为双方争夺的主战场。在美国建国后，开始持续扩张之路，尤其是向西扩张。1820年美国共有人口964万，在1820－1860年间，大约有500万移民来到美国，为美国的西部开发提供了充足的劳动力。到1853年，美国的版图已经达到太平洋沿岸，国土面积达到 785万多平方公里，比宣布独立时增加7倍多。1840年后，大量移民向密西西比河以西迁移，而1848年加州发现金矿更刺激人们的西部大冒险。美国联邦政府在西进运动中非常注重基础设施的建设，特别通过政策的鼓励，支持铁路、公路和河流等交通设施建设。1828年美国开始修筑铁路，1860年铁路里程长达3万英里，超过其它国家的总和。其中大部分修建在西部地区，极大推动西部经济的发展。在公路的建设上，到1830年修筑公路总里程长达6400公里。随着蒸汽机船的发明与使用，美国政府又加强了对水运的建设。1817－1828年由纽约州资助修筑长达350英里的伊尔运河，把东部的哈德逊运河和西部的大湖区联系在一起，使当时一英里20美分的运价降到1美分。在1815－1840年间，各州投资1.25亿美元，建造了3000英里的运河，使美国当时成为世界上运河最发达的国家。