宪章运动失败的经济因素及其解决手段

 

　　英国宪章运动最终失败了，但这场运动却为后来的工人运动提供了非常多宝贵的经验，人们从这场运动中发掘失败的原因，并对此进行改进。英国宪章运动之所以会失败，其中经济方面的原因非常的重要，本文将从其解决手段入手分析宪章运动失败的三大经济因素。
　　19世纪前半叶，资本主义国家相继爆发了三次重要的工人运动。其中，英国的宪章运动影响最大，也最具有代表性。但为什么轰轰烈烈的宪章运动最后失败了呢？以往学界对于这个问题的回答更多地是从政治方面来分析，往往忽视了英国在这一时期的经济变化对于这场运动的影响。
　　那么分析宪章运动失败的经济因素，也就是分析上述的问题是通过怎样的经济手段来解决的。我认为主要有这三个方面：一是人口增长速度放慢以及海外移民数量的激增，使得英国的人口压力得到缓解，从而减轻了大部分社会压力。二是劳动者收入的相对增长、生活费的相对降低以及工作和生活条件的改善，使得劳动人群参与宪章运动的热情降低了。三是贸易政策的调整，使英国的制造业进一步繁荣，从而拉动整个英国经济持续、快速地增长。公共政策的调整和完善，提高了英国人的福利，缓解了社会矛盾。因经济发展而引起的政治制度调整在一定程度上扩大了民主范围。
　　一、人口压力减轻
　　在工业社会中，人口增长与经济发展是同步的。人口增长，尤其是在工业社会中，为工业提供了所需的丰富劳动力，从而促进新工业部门的发展。新工业部门的崛起则拉动经济快速增长，促进物质积累和医疗保障，从而又使得人口进一步增长，这样就形成了一个良性循环。但英国人口在19世纪初的增长过于迅速，超过了其合理数量，这就带来了人口压力。大量剩余的劳动力使工资水平偏低，维持或接近于贫困线上。在1800年，英国人口为1076万，到了1830年为1634万，年增长率为1.4%。1821年至1830年，英国平均人口增长率达到了惊人的13.7%，下一个十年虽有下降但仍然高达10.4%。人口增长的速度太快了，超过合理的增长水平。人口过多带来了工资的下降，就业机会的减少，这引起了劳动群众的不满，在一定程度上促进了宪章运动的爆发。这一情况反映在1842的第二次情愿书上。在第二次请愿书中，提出了“刀子和叉子”，即饭碗问题。同时也提出了工人阶级的贫困问题。英国人口的增长速度必须放慢，这样才能缓解人口压力。事实上，英国人口的增长速度确实下降了。1860年，英国人口为2313万人，年增长率下降到1.2%。1841年至1850年期间，英国平均人口增长率仅为2.5%，下一个十年也仅仅回升到5.5%。英国人口失去了惊人的增长速度，但英国经济却有了突飞猛进的进展。这样，经济增长与人口增长又重新进入了良性循环。劳动力剩余减少，工资相应上升，经济机会增加。不协调引起的问题得到了较好的解决，劳动群众的不满情绪减弱了，造就宪章运动的这一部分社会环境改变了，宪章运动就失去了活力。
　　二、工人生活水平提高和工作环境改善
　　生活水平的相对提高，可以从收入与物价的波动和生活条件的改善，这两个方面得出结论。在19世纪前半叶，英国的纺织业是最具代表性的产业部门，所以就以英国棉纺织工人为考察对象。如果将1900年棉纺织工人的工资定为100的话，那么1810年的工资水平为58，1810年下降到52，1840年和1850年均为51。可见棉纺织工人的工资是呈下降趋势的，在1831年之后的20年中基本保持在一个水平上。但情况在1850年之后有所好转。在1850年之后的一个世纪中，无论是绝对国民产值还是人均国民产值都增长了好几倍。在这个增长过程中，工资并没有徘徊在贫困线上或是固定在一个水平上，而是紧紧地跟随国民产值的上升而上升。如果将1850至1859年的平均工资地位100的话，那么1860至1869为111、1870至1879为130。工资是在相对上升的。
　　物价的相对下降主要表现为粮食和其他普通消费品价格的下跌。在1850至1859至十年中，伦敦面包平均价格是8.5便士，1880至1886年约为6.75便士。在1870至1876年高物价和高工资时期，也不过是8便士。在1887年已跌至将近5.5便士。在其他一些食品价格上，有些上涨了如肉类，但腌猪肉价格却是下跌的，食糖和茶叶价格也降低了。整体上食品价格是下降的。如果以包括面包在内的一切连续可查的普通消费品的价格计算，在1850至1859年平约为17.9先令的商品，在1880至1886年用16.3先令就可买到了。粮食和其他普通消费品价格的下降是英国工业经济发展的必然结果，其中交通运输业的发展对商品价格的下降有着积极作用。而全国范围的高效运输网的建立，则意味着一个地区的商品可以在全国范围内销售且价格更低。海运业的发展，则有助于英国的工业制成品行销全世界。
　　这样，生活水平的提高和工作条件的改善，进一步消除了人们心中的不满，越来越多人对宪章运动失去了热情。
　　三、国家政策的调整――自由贸易、公共政策和民主权利
　　在国家经济政策方面，英国也存在着需要解决的不协调。随着英国工业的发展，英国形成了在当时独一无二的制造业。英国强大的制造业越来越需要更加广阔的市场和更加充足的原料供应，英国保守的经济政策已经不能适应新经济的进一步发展了。于是，在罗伯特?皮尔爵士执政期间，英国转向了自由贸易政策。自由贸易是指国与国之间免关税的货物及服务流通。自由贸易政策就是自由贸易在国家经济政策上的体现，表现在国家取消对进出口贸易和服务贸易的限制和障碍，取消对本国进出口贸易和服务贸易的各种特权和优待，使商品自由进出口，服务贸易自由经营。19世纪的英国工业已经具有了建立一个以英国工业为中心的全球经济体系的能力，英国靠着其无可匹敌的工业能力和庞大的贸易船队把持了世界工厂的地位，形成了贸易垄断。于是，英国成为了全球的制造商、海运商和进出口商。英国在这一过程中获得了大量的财富。以纺织业为例，1850年的棉纱和棉纺织品的出口总值超过了1825万英镑，到了1870年，这一数字上升到了惊人的7141.6万英镑。这些利益给英国带来了巨大的财富。人民生活水平的提高，正是上述经济繁荣的必然结果。经济繁荣的实质是全面采用工业体制。当一个社会进入工业经济阶段时，其劳动者从事农业生产的人数趋向下降，这首先表现为相对从事制造业和提供服务者人数的下降，之后就出现绝对下降了。当平均收入高于维持生计的水平时，用于购买食品的开支缩小了，而用于购买工业制成品以及专业化、个性化服务的开支增加了。因此，衡量一个国家公民所享有的实际收入水平的重要指标就是其全部劳动力中从事农业生产者所占的份额。英国在18世纪末期大约有40%的劳动力主要从事农业活动。在19世纪上半期，农业劳动力所占比例稳步下降，而且在19世纪下半期快速下降。当时农业劳动力的绝对数量开始下降。按农业占国民产值的百分比计算，这个比例从18世纪中期的40%―45%下降到19世纪初期的1/3，在1851年大约为1/5，到1881年则大约只有1/10。同时，由于经济的巨大改变，政治民主相应地扩大了。1832年议会改革降低了选民财产资格并重新分配了选区。选民总数在1832年以前还不到50万，1832年法案通过后增加了大约50%。到了1867年，因为人口的增长和货币的贬值，选民总数远远超过了100万。1867年的改革法，进一步使英格兰和威尔士的选民增加到200万，次年苏格兰和爱尔兰也通过了同样的法案，这又使登记的选民增加了26万。这个法案在政治上反映了这段时期城市化和工业化的发展。其结果是扩大了中产阶级的选举权，同时手工业者和大多数家境较为富裕的工人也有了选举权。这样，除了议会每年改选一次没有实现外，宪章运动所要求的其他政治问题都基本得到了解决，宪章运功就失去了动力。
　　综上所述，人口增长速度减缓，人口增长重新与经济发展相互适应、相互促进。国家政策的转变与调整又为经济的繁荣提供了强劲的动力。在生活水平不断提高，人民政治权力相应扩大的背景下，宪章运动所赖以发生的社会环境改变了。这样，宪章运动就不可避免地渐渐沉寂。宪章运动的失败反映出英国已经适应了工业革命带来的巨大改变并做出了适当的调整；反映出英国消化、吸收了工业革命的成果；反映出英国完成了从前工业经济到工业经济的转变，走上了经济持续发展的道路。