阿英在苏北抗日根据地

　　被叶飞盛情挽留在一旅工作

　　1941年岁末，随阿英到苏北抗日根据地的家人，有女儿钱璎、长子钱毅、次子小惠和三子厚祥。钱璎最大，18岁;最小的厚祥只有12岁。一家五口分两次从上海十六铺码头乘船，经过一昼夜的行驶，到达苏北张黄港上岸会合，又冒着黑夜经过一番奔波，到达了苏中三分区新四军一师一旅的驻地。

　　早就听说过阿英大名的新四军一师一旅旅长叶飞，对于这位大文人的到来非常高兴。叶飞热情地安排了接待活动，他将一旅的战斗、生活情况，向阿英一一作了介绍。

　　初到根据地，阿英感到这里的一切与上海有天壤之别，而这些都是可用以写作的生动感人素材。令阿英出乎意料的是，叶飞提出希望阿英能留下一段时间，帮助指导一旅的文化工作。而阿英觉得刚到苏北根据地，也极需要了解、熟悉和感受这里的战斗气息，所以就愉快地接受了叶旅长的邀请。对于阿英乐意留在一旅工作的表示，叶飞高兴得乐不可支。于是，他提出请阿英到服务团帮助开展文艺工作。阿英当即表示尽快到服务团参加活动，并安排钱璎和钱毅到服务团戏剧组工作，年龄尚小的小惠和厚祥，则被分配去服务团的少先队那里参加活动。

　　从此，阿英同子女都穿上了新四军军装，阿英还发到了一支小手枪。钱璎在回忆这段生活时感慨地说：“那时，我们一切都改变了，就连生活方式也变了。”服务团的成员基本上是来自江、浙、沪的知识青年。由于服务团所在地经常处于扫荡和反扫荡的斗争环境，他们就利用战前抓紧学习排练，为战士和当地群众作宣传鼓动性演出。在战斗打响后，他们就担任后勤工作，去打扫战场。战后，又抓紧赶排节目，慰问部队和群众。

　　这时期的阿英不仅为服务团的戏剧组排戏，还亲自改编了话剧《小奸细》，并加以排练。为了提高多数并非科班出身的演出人员的业务水平，他在简陋的农舍里，开讲中国戏剧运动史课，为大家讲解表演艺术，满腔热情地为大家作辅导。每次演出后，阿英还与农民交谈，征询对演出的意见。他对钱璎说：“从农民的反映看，城里演出的戏剧不宜照搬到农村，我们要好好研究一下根据地的战士和群众所喜欢和接受的状况，只有找准了他们可以接受的内容和形式，才能真正发挥戏剧宣传群众、鼓舞群众的作用。”

　　在阿英的悉心指导和培育下，原来只是演演小戏和活报剧的服务团，后来也能够演出多幕的大戏了，演出水平大有提高，受到了旅首长和战士、群众的好评。

　　1940年秋，陈毅、粟裕指挥的黄桥自卫反击战，是新四军打开苏北局面的一次决定性战斗。阿英得知一师一旅当时是这次战役中的主力，便到一旅政治部，请阮英平主任讲述这场战役的经过，还搜集了具体资料和查阅有关档案。当他了解了这支劲旅是从福建老区以一杆枪起家，一直发展到后来改编为新四军一支劲旅的战斗历程后，产生了歌颂弘扬这支部队英雄业绩的强烈责任感。为了写好部队，他不但自己深入到斗争的最前线，还鼓励刚到部队的大儿子钱毅，到前方经受考验。

　　陈毅与阿英相见恨晚

　　新四军代军长陈毅，很快得到了阿英在一师一旅指导文化工作的消息，托前来军部开会的叶飞，向阿英传达要其到军部工作的指示。这下叶飞只得忍痛割爱了。阿英和四个子女从服务团的所在地泰州地区出发，历时45天，到达了新四军军部所在地。

　　在一座新盖的茅草屋里，陈毅和夫人张茜热情接待了阿英。性格率直的陈毅，在一番询问阿英前来的路途情况后，就滔滔不绝地介绍起新四军文化工作的现状和问题。他认为：现在苏北根据地的文艺作品中，反映新四军战斗生活少了，特别是在戏剧方面，更是不夠。为此，他想集中一批文化人，加强部队的文化工作。希望阿英在军部工作，把主要精力放在剧本创作上。