左手执笔 右手驾机

　　—— 厉歌天的传奇人生

　　在古城西安，曾有这样一位老人，他受训于南京黄埔军校，毕业于杭州笕桥航校，在成都空军军士学校和蒲阳空军幼年学校当过教官。他是空军名将毛瀛初的徒弟，周至柔将军读过他的战术论文，他还六次驾机轰炸日军。他不仅是空军战士，也是颇有名气的文学家，和萧军、叶圣陶、老舍、张天翼等先生谈笑风生，作品《两个脚印》也被选入大学课本……他，就是我们的外公厉歌天。

　　1909年冬，外公生于河南通许县厉庄，原名厉国瑞。6岁上私塾，11岁转到县城的学堂当旁听生，14岁时因曾外祖父去世辍学，18岁时又重新回到通许县立初小上学。1928年夏，以第五名的成绩考取淮阳省立第二师范学校。1931年，毕业回到通许县高小执教，后来应聘到兰封县师范学校任教。这时，外公给自己改名叫厉歌天。

　　黄埔初训

　　1935年春，笕桥航校(即中央航空学校，因校址位于杭州笕桥而得名)到开封招生。外公以试一试的心态报了名，竟成为一千多考生中被录取的14名幸运儿之一。没想到转眼间自己要成为一名空军飞行员了。而更让他意外的是，考上空军学校，首先要去的地方竟然是南京中央陆军军官学校(黄埔军校)。

　　为什么要到黄埔军校去呢?说起来，笕桥航校和黄埔军校渊源颇深。早在1929年，蒋介石为了加强空军人才培养，在南京黄埔军校成立航空训练班，学员从6期毕业生中选拔。后来，为了扩大培训规模，决定改在杭州笕桥组建中央航空学校，蒋介石兼任校长，原航空训练班就成为笕桥航校第1期。蒋介石特别重视笕桥航校，视其为第二黄埔，他对学校提出的口号是“发扬黄埔精神”，笕桥航校校歌最初也用的是黄埔校歌。因此，也可以说，笕桥航校源于黄埔军校。

　　根据笕桥航校的训练计划，学员入校后的前6个月为入伍训练期，以基础军事训练、军人素养培训为主;后一至两年为本科学习期，主要学习各种空军飞行和机械专业知识。抗战爆发前，笕桥航校一共招收了7期学生，其中5期的入伍训练，都是由黄埔军校入伍生队代训的。外公考入的笕桥航校第7期正是如此。按照期别，1935年下半年开学的应是黄埔第12期。而且据黄埔专家单补生老师考证，不光是笕桥航校，海军电雷学校、陆军测量学校等校的新生都要到黄埔军校进行入伍生训练，期满合格后黄埔军校还给颁发《XX校入伍生入伍期满证书》。

　　外公曾经回忆在黄埔军校那段时光：“每天早晨，起床号一响，都要在15分钟内整好内务，洗漱、上厕所等等做完，马上到操场集合，点名、跑步、做操，接着进教室上自习。下课号一响，又马上排队到饭厅吃饭……正吃着，猛听见值星官喊：‘起立’。都放下筷子站起来，吃饭慢的立正之后，嘴里的饭还没有嚼完。回宿舍稍事休息，即出操，在小石子铺的平地上，练军人的基本功。值星官喊：‘卧倒!’‘啪’都趴下。天天如此，许多人的胳膊肘和膝盖都磨破了，往往旧伤未愈，新创又添……”黄埔的半年，为外公成为一名合格的军官打下了坚实的基础。

　　航校求学

　　入伍训练结束后，外公和同学们开拔到笕桥航校洛阳分校学习初级飞行。以美军裘伟特上校为首的笕桥航校美军顾问团标准极高，航校飞行专业的淘汰率高至25%—40%。这时外公已经26岁了，年龄偏大，加之入校前又一直在念书或教书，所以身体反应上可能比其他人迟钝些。负责外公的那位飞行教官就想把他淘汰掉，每次升空训练，都是漫不经心地带着外公在天上飞来飞去。外公发觉不对劲后，去找教官组长毛瀛初，说“毛教官，你带我飞，看看行不行。行，我就继续学飞;如果不行，我回去教书。航空救国，教育也救国嘛。”