新四军最早海防部队诞生在盐城大丰

　　1941年1月25日，新四军新军部在盐城正式成立，并且建立了以苏北盐城为中心的华中抗日根据地，继续坚持对日作战。同年1月，新四军军部派李人俊、黄亚成改编原国民党苏北实业指挥部海防团(当时驻泰和公司的国民党江苏省实业保安指挥部海防团)为新四军海防总队，由此诞生了中国共产党领导的最早的海防组织。总队驻龙王庙(位于大丰区三龙镇)，王维新任总队长，新四军代表陈铁军任政治部主任。

　　太平洋战争爆发后，日本侵略者在中国加紧推行“以华制华，以战养战”的政策，一方面疯狂掠夺战略物资，一方面严密封锁各抗日民主根据地，禁运物资，企图困死根据地军民，致使各抗日根据地一时物资严重匮乏，尤其缺乏军工材料、电讯器材、西药、机器设备、五金以及纸张、墨油等物。新四军要不断粉碎日伪的“清乡扫荡”，离不开建立军工厂和发展生产所需要的各种机器设备及原材料。

　　1942年春天，新四军苏中军区发布命令，建立海防武装，开辟海上抗日根据地，并抽调数百官兵，组成苏中海防团。为了粉碎日军发动的“清乡”，摆脱“背海作战”的局面，争取战争的主动权和扩大地下交通线，粟裕要求建立海上武装，控制沿海海面。

　　1942年11月，苏中军区海防团正式成立。团长由新四军第三纵队司令陶勇兼任，吴福海任副团长。海防团主要担任苏中地区的护航、护渔和守卫海防等任务。海防团活动范围，南到长江口，北到连云港，任务是打破敌人的封锁，开辟海上交通线，运送从上海采购的物资到根据地。海防团在弶港、北坝一带开展海上抗日活动。

　　1943年11月，新四军苏中军区海防团扩编为苏中军区海防纵队，下设3个团，由新四军苏中军区第四军分区司令员陶勇兼司令员。纵队建立之初，只有3艘“黄花船”，都是清朝遗留下来的古董炮艇。

　　日媒惊呼海上新四军“神出鬼没”

　　新四军海防纵队积极开展海上抗日的游击战，经常“神出鬼没”地打击和消灭日伪军队，夺取敌人的船只和物资。多次在水上围歼、打击日伪军队，还经常缴获日伪船只和军用物资及其他物品，有效地打破了日伪在海上对华中抗日根据地的封锁。

　　1944年6月中旬，新四军海防纵队派人在吕泗港东南的水面上趁敌不备，两次袭击并歼灭日伪的运输队，缴获日军运输船2艘和大批军用物资，活捉日军9人。同年10月，海防三团在弶港以南海面上与敌运输船相遇，击沉敌船两艘，活捉日军11人。

　　日军为了剿灭抗日有生力量，在陆地上设有大量的炮楼、篱笆、检问所，使我方行不了、走不通。为此，新四军开辟了海上交通线，面对敌伪的“扫荡”，实行坚壁清野，将兵工厂、野战医院、药库、印钞厂、印刷厂等后勤机关的物资全部搬运上船，转移到海上。

　　1942年，中共地下组织在上海搞到一批无缝钢管秘密送往长江口的横沙岛，然后由海防纵队派船接运回到根据地。根据地的兵工厂用这批材料制成了上百门小钢炮，改善了抗日军队的装备。

　　1943年，因日军大规模扫荡，江淮银行从阜宁转移到海上印刷江淮币，海船在弶港、笆斗山、苦水洋(大丰区草庙镇)、川东闸(大丰区境内)等几百里的黄海海面上运行，确保江淮银行照常印制江淮币。

　　1942年至1945年，在上海地下党的掩护和码头工人的配合下，海防团共装卸军工材料、机械设备、医药通讯器材等敌人禁运物资80余船，近2400吨。

　　除了运送物资，海防团还护送北上延安、南下敌占区上海的干部、知识青年、工程技术人员百余名。

　　日本《朝日新闻》惊呼：从连云港到上海的海面上，有游移不定的新四军水兵在活动，神出鬼没。