英国英格兰足球超级联赛成立(2)

　　1871年创立的足协挑战杯赛是第一个全英格兰的比赛。该比赛采用连续淘汰制，比赛双方在预先抽签决定的一方场地进行一场比赛定胜负。英格兰历史上第一场足协挑战杯赛的决赛是在1872年进行的。从1872年至2000年共举行了119届，由于足总杯赛不单由甲级队参加，凡英格兰所有球队均可参加，因此频频暴冷，许多强队被弱队战胜，所以被称为"暴冷的温床"。今天，英格兰足球仍在不断的发展壮大当中。

　　为了扩大足球的影响，英格兰足协在1888年3月22日做出决定，创办全国性的甲级联赛。首届联赛参赛队共12支。最后，普雷斯顿队夺取了首届联赛的冠军，并在第二年成功卫冕。1892年，英格兰足协开始举行乙级联赛；1920年，出现了丙级联赛；1958年，又增加了丁级联赛。至此，英格兰足球联赛初具规模，分甲、乙、丙、丁四个级别，实行升降级制度。英格兰足球联赛是世界上诞生最早，也是赛制最完善的全国性统一联赛，后来，世界各国广泛采用借鉴这一联赛体制。1992年，英格兰足球协会为适应日益发展的足球运动，在甲级联赛基础上创办了超级联赛，原乙、丙、丁级联赛相应提升一级。首届超级联赛冠军被实力强劲的曼联队夺得。

　　现在，联赛的升降级制度大致为：每年的超级联赛的后三名降入甲级联赛，甲级联赛的前二名直接升入超级联赛，三、四、五、六名将捉对举行主客场的比赛，以决定出二支胜者。然后，择日在中立球场（一般为温布利大球场）举行一场比赛以决定第三支升入超级联赛的队伍。乙级升入甲级，甲级降入乙级，以及丙级升入乙级，乙级降入丙级都与超级的升降级制度相同。但丙级的后四名降入丁级，丁级联赛的前三名直接升入丙级，四、五、六、七名也捉对举行主客场的比赛，以决定出二支胜者。然后，择日在中立球场（一般为温布利大球场）举行一场比赛以决定第四支升入丙级联赛的队伍。

　　英格兰足球超级联赛(TheFAPremierLeague)创立于1992年2月20日，从1992至93赛季开始，正式取代原先的英格兰足球甲级联赛成为了英格兰足球的最高级别联赛。

　　英超联赛创立的初衷在于对英格兰足球进行彻底的改革，其背景是令英格兰球迷不愿提及的灰暗的80年代。1985年5月29日，利物浦同尤文图斯的冠军杯决赛被阴郁沉重的气氛笼罩，39名球迷在海瑟尔惨案中丧生，欧足联也开始了对英格兰俱乐部禁止参加欧洲赛事的5年禁赛期。1989年4月，谢周三队的主球场希尔斯堡上演了类似的惨剧，96名球迷在足总杯半决赛利物浦同诺丁汉森林赛前的骚乱中丧生。加上英格兰各级别联赛的球队在财政方面不堪重负，大批球员流失海外，英格兰联赛的形象受到了极大的损害，英国足球彻底陷入了历史的最低谷。

　　为了摆脱困境，英格兰足总决定从本土的联赛入手进行改革，彻底将英格兰足球带出低谷。

　　1991年7月17日，《英超联赛创立协议》正式出台，相关的俱乐部在协议上签字，为英超的创立奠定了基础。根据这份具有历史意义的协议，新成立的英超联赛在财政上从英格兰足总的体系中彻底独立出来，有了独立进行商务开发、赞助谈判的权利，而转播权也不再属于英足总，成为了可供英超联赛自己支配出售的权益之一。从后来的情况看，这一革命性的变更为英格兰足球带来了立竿见影的效果，英超联赛也随之逐渐发展为世界上最具商业吸引力的联赛。

　　1992年5月27日，上赛季的英甲联赛球队宣告从英足总国家联赛系统中脱离，英超联赛正式宣告成立。94到95赛季，英超联赛将原先英甲的22支参赛球队缩减为20支，造就了现今的联赛规模。