记苏北抗日根据地的开辟和发展

　　苏北抗日根据地，是中国共产党领导的全国19个抗日民主根据地之一。它包括淮海、盐阜两个地区，南以斗龙港、大纵湖及淮安县西南一线为界，与苏中抗日民主根据地相依靠;北至陇海铁路，与山东抗日民主根据地相联系;西临运河，与淮南、淮北抗日民主根据地相呼应;东濒黄海。抗战时期，苏北抗日根据地扼华中、华北联系的枢纽，黄克诚率领的八路军主力一部(后改编为新四军)在这个根据地的创建与发展中作出了卓越贡献。

　　1940年春，中共中央作出战略部署，八路军一部分主力南下，新四军一部分主力北上，开辟新的抗日根据地，进一步打开华中抗战的局面。遵照中央指示，1940年5月，黄克诚率八路军第二纵队第三四四旅三个团、新二旅两个团共1.2万余人南下。以刘震、康志强率三四四旅为第一梯队于5月下旬先行，黄克诚率新二旅两个团及纵队领导机关为第二梯队于6月上旬续后，由冀鲁豫南下豫皖苏地区，支援新四军作战。该部先奉命与新四军第六支队合编为八路军第四纵队，后又与先行到达苏皖边区的八路军苏鲁豫支队、陇海南进支队等部合编为八路军第五纵队。

　　根据中央关于“八路军到华中后，坚决争取控制全苏北”的指示，部队整编工作结束后，黄克诚即着手部署开辟苏北地区。1940年8月，八路军第五纵队第一支队率先由皖东北强渡运河进入淮海区。在当地共产党组织的配合下，第一支队第一团沿淮阴县五里庄、涧桥、徐溜一线，向西出击顽保安第七旅王光夏部，王部沿六塘河向西逃窜。第一支队主力部队跟踪追击，迅速扫除了六塘河两岸的顽固派军队和土匪武装。8月下旬，第一支队到达淮阴县新渡口，与坚持敌后抗战的地方武装淮河大队会师。9月中旬，黄克诚率八路军第五纵队司令部和第二支队第六八七团进入淮海区。

　　1940年10月初，新四军在泰兴县黄桥地区被迫与国民党顽固派韩德勤部进行反磨擦战斗。黄克诚奉命率八路军第五纵队第一支队全部和第二支队两个团从淮海区分路出发，兼程南下，突破韩德勤的盐河、废黄河防线，相继攻克佃湖、东沟、益林、阜宁、东坎、建阳、湖垛、苏家嘴、凤谷村等城镇，直下盐城，沿途歼灭了顽保安第二旅、保安第八旅等部，解放了盐阜区大部分区域。八路军第五纵队主力迅速进军盐阜，从战略上支援新四军取得了黄桥决战的胜利。10月10日，八路军第五纵队南下的第一支队先头部队与新四军北上的苏北指挥部第二纵队先头部队，在东台县以北的狮子口胜利会师，完成了打通华中、华北联系的通道和打开苏北抗战局面的任务，为确立我党我军在华中敌后抗战的领导地位奠定了基础。

　　在此前后，八路军第五纵队在中共中央中原局的领导下，经过艰苦战斗，协助地方党组织建立了泗阳、淮阴、沭阳、宿迁、灌云、涟水、阜宁、盐城、淮安等县抗日民主政权。在淮海区，1940年9月，苏皖区党委机关随八路军第五纵队从皖东北进入淮海区，直接领导淮海区各县的工作，并于9月18日在沭阳县钱集成立淮海区专员公署。淮海、盐阜地区抗日民主政权的迅速建立，标志着苏北抗日民主根据地就此形成，开辟苏北抗日根据地的战略任务基本实现。

　　1941年“皖南事变”发生不久，中央军委发布命令，重建新四军军部。八路军第五纵队改编为新四军第三师，黄克诚任师长兼政委，下辖七、八、九三个旅。中共中央中原局和新四军军部指定盐阜、淮海两地区为第三师坚持抗日斗争的活动地区。

　　为应付敌后斗争的各种严重情况，苏北抗日根据地的军民按中共中央的决定，在领导体制上实行党政军一元化领导。1942年11月，成立了苏北区党委，新四军第三师师长黄克诚任区党委书记兼苏北军区司令员和政委，同时实行精兵简政和主力地方化。在与敌伪顽进行残酷军事斗争的同时，苏北区党委还抓紧进行经济和文化建设，开展大生产运动，对以后根据地的建设起到了重要作用。