发展华中、华南抗日根据地(2)

　　1938年9月30日，彭雪枫率领新四军游击支队370余人，从竹沟出发挺进豫东。10月11日在西华县杜岗同吴芝圃、萧望东率领的两支游击队会合，编成三个大队，共1000余人。10月下旬，部队东渡黄泛区向豫东敌后挺进，在开辟豫皖苏抗日根据地的战斗中不断壮大。到1939年11月，已发展到1.2万余人，改称新四军第六支队，彭雪枫任司令员兼政治委员。另一支在竹沟组建的李先念领导的新四军独立游击大队，于1939年1月挺进鄂中。4月，与信阳挺进队一部合编为新四军鄂中游击支队。5月，游击支队与湖北省抗日游击大队应山县抗敌自卫团一部合编为新四军挺进团。6月上旬，陈少敏率信阳挺进队一部及竹沟来的干部50余人编入挺进团。6月中旬，根据中原局的指示，豫南及鄂中的武装统一整编为新四军豫鄂独立游击支队，李先念任司令员，陈少敏兼政治委员。11月，新的中共豫鄂边区委员会成立，边区各武装力量统一整编为新四军豫鄂挺进纵队，李先念任司令员，朱理治任政治委员。这支部队积极开展游击战争，创立了以白兆山、大悟山为中心的豫鄂(也称鄂豫)边抗日根据地。1940年6月，为配合正面战场，牵制敌人，部队主力向西作战略展开，一举攻占京山县坪坝，并三次击退日军反扑，保住了白兆山的南面门户。

　　1939年3月，刘少奇回延安。9月，偕同徐海东率一批干部回到竹沟镇。11月，率中原局机关经豫皖苏边区抵达皖东藕塘新四军江北指挥部。同年12月至1940年2月，中原局连续召开三次会议，深入讨论发展华中的战略方向、根据地建设和统一战线等问题。中原局认为，苏北已是敌后，地靠山东，可同八路军相互策应，开辟这个地区，可以使华中同华北连接起来。苏北虽有国民党江苏省主席兼鲁苏战区副总司令韩德勤等部，但他们消极抗日，排斥和迫害抗日力量，鱼肉乡里，为人民所痛恨。为此，中原局建议中央派一部分八路军南下，协同北上的江南新四军，支援江北新四军，大力发展苏北游击战争。

　　1940年1月19日，中共中央发出对新四军发展方针的指示，要求新四军大江南北部队应在现地区力求发展，江南陈毅处应努力向苏北发展。5月4日，中共中央再次要求东南局，要敢于冲破国民党顽固派的限制，放手发动群众，向一切敌人占领区域发展，独立自主地扩大军队，建立抗日政权。6月，苏南新四军击退国民党军队的阻拦，积极部署渡江北上，执行建立苏北抗日根据地的战略任务。6月底，驻泰州的国民党军李明扬、李长江部受韩德勤唆使，攻击郭村一带的新四军挺进纵队。新四军奋起自卫，迫使“二李”退守泰州城。为打开苏北抗战局面，扩大统一战线，新四军江南指挥部确定继续实行“联李，击敌，孤韩”的策略方针。7月3日，陈毅到达郭村向部队阐明这一方针，同时派人与“二李”联系，重申团结抗日主张，让出郭村，释放俘虏，归还枪支。“二李”表示感谢，并同意恢复原已初步建立的合作关系。7月中旬，江南指挥部改称苏北指挥部，下辖三个纵队九个团，共7000余人。该部随后东进到泰兴、靖江、如皋一带，建立以黄桥为中心的抗日根据地。这支部队分兵发动群众，积极开展统一战线工作，争取了苏北著名耆绅韩国钧为代表的地方爱国人士同共产党合作。

　　为了配合开辟苏北，发展华中抗日根据地，1940年5月，黄克诚奉命率八路军第二纵队第三四四旅和新编第二旅共1.2万余人，由冀鲁豫南下，6月下旬在皖北涡阳县新兴集与彭雪枫率领的新四军第六支队会合。七八月间，八路军第二纵队和新四军第六支队，以及1939年5月南下创建皖东北根据地的八路军第一一五师苏鲁豫支队、10月进入皖东北根据地的原山东纵队陇海南进支队等部，合编为八路军第四和第五两个纵队。第四纵队由彭雪枫任司令员兼政治委员，留豫皖苏地区执行向西防御的任务;第五纵队由黄克诚任司令员兼政治委员，执行配合已经渡过长江北上的陈毅、粟裕所部东进淮海开辟苏北的任务。10月10日，由黄克诚率领的八路军在东台白驹镇与苏北新四军会师。