杨维武：罗炳辉将军驰骋江淮(4)

　　3月初，桂顽138师一个团和第10、12游击纵队等部队向我津浦路西地区发动进攻。4日，我军4支队开始反击。进攻大桥的顽第12游击纵队大部被歼，毙伤俘顽支队副司令高业勤以下1000余名。奉命增援路西的5支队主力和苏皖支队，在罗炳辉、陶勇司令员率领下，于7日在滁县施家集全歼顽保安团近千名，缴获机枪19挺，步枪900余支，军用物资一部，并在管家坝击溃顽军一个营。接着，罗炳辉又率5支队主力与4支队7团相配合，在八斗岭击溃向我进攻的顽军138师一部。

　　韩顽为配合路西桂顽的进攻，消灭我留守路东的部队，以其主力17师、独立第6旅和常备10旅、秦庆霖常备旅、六合常备团共10个团1万多人的兵力突袭我路东地区，于3月21日分三路大举进攻半塔集我5支队的领导机关以及附近的留守部队。当时，我军留守路东的部队只有5支队10团的两个营、15团一个营(两个连)、8团一个连，支队教导大队、特务营和新编的游击队共2400余人。面对数倍于我的顽军，全体指战员毫无畏惧，奋勇抗敌。

　　这时，罗炳辉正在路西。他在4支队司令部驻地会见了刘少奇、张云逸同志，同他们商量了我军在路东的作战方案，并以中原局、江北指挥部名义，指示留守半塔的邓子恢、郭述申、周骏鸣等同志：“动员和组织一切力量，坚守半塔。待路西主力挥戈东援，歼灭韩顽，指日可待。”这个指示，对留守半塔的全体指战员是一个巨大的支援和鼓舞。在邓子恢、郭述申、周骏鸣、方毅等同志的直接指挥下，全体指战员坚决执行中原局、江北指挥部关于固守待援、积极防御的指示，以顽强的战斗，顶住了顽军的疯狂进攻。半塔的教导大队和外围的部队密切配合，坚守半塔7天7夜，击退顽军10余次猛攻。

　　奉陈毅电令，挺进纵队副司令员叶飞，率领4个营星夜驰援路东，于27日进到汊涧以南地区，对进攻半塔地区顽军的侧后构成严重威胁。在路西作战的5支队主力、苏皖支队和4支队7团取得反顽作战胜利后，在张云逸、罗炳辉率领下，兼程东援，于27日赶到半塔西南的张山集一带，从而造成对顽军两面夹击之势。由于战场形势发生了有利于我、不利于顽的变化，韩顽部队遂于29日由进攻转为撤退，半塔之围即告解除。

　　在固守半塔的过程中，显示了罗炳辉抓根据地建设和重视群众工作的效果。当时参加领导半塔保卫战的路东省委书记方毅同志，在《深情怀先烈——忆罗炳辉同志》一文中写道：“虽然炳辉同志在第一阶段战役中因增援路西，未亲临指挥战斗，但由于我5支队自挺进路东后，在他的亲自领导和深人群众的工作中，取得了广大群众的信任、支持和拥护，争取了中间人士的同情，所以在战斗中得到人民群众广泛积极的支持，运送粮食，传递情报，抢修工事，送饭送水，护理伤员，特别是半塔地区的农民自卫队积极参战，起了重要作用，这是与炳辉同志平时努力工作分不开的。”

　　3月29日起，罗炳辉率5支队主力，在苏皖支队、挺进纵队的配合下，向进攻半塔的韩德勤部大举反击，半塔保卫战由坚守进入了反攻阶段。

　　3月29日拂晓前，罗炳辉率支队警卫营先敌到达莲塘。当天上午，3000多顽军向莲塘以东苏皖支队的阵地进攻。罗炳辉从望远镜里看到兄弟部队的阵地吃紧，便命令警卫营教导员程启文带着仅有的机动力量，一个重机枪排和两个步兵班，向敌人的右侧后袭击，牵制敌人，以减少兄弟部队阵地的压力。这时，顽军一个连正向前运动，程启文立即指挥两挺重机枪和两挺轻机枪一齐开火，进行压制射击。顽军猝不及防，立即掉头溃逃。5支队警卫营的指战员趁势猛追过去，击毙顽军数十人，活捉顽军副营长以下70余人。