马戛尔尼笔下的中国 马戛尔尼对中国的评价

 

　　马戛尔尼访华虽然没有达到目的，获得成功，但这对他来说，仍然是一次非常有趣的经历。为了纪念这一段珍贵的记忆，他还将它们付诸文字，以供后人研究所用。当然，这些记载确实已成为我们研究这段历史的重要资料。从这些资料中，我们可以窥见马戛尔尼笔下的中国以及他对中国的评价。
　　马戛尔尼作为一位资深的外交家，尽管写回忆录的时候对中国官方的回绝无比气愤，但其专业的职业操守，使得他的回忆录里，对中国当时盛世尾声的描写，大都是公允客观的，正面为多，负面为少。但以中国之大，城镇数千，每地不同，军队也是这样，是以其描写也是因地制宜。而如今黑清之人则只取其负面，弃其正面，试问此辈是何居心？
　　马戛尔尼来华时是公元1793年，即大清乾隆五十八年，这时的清朝已经是在走下坡路了，2年之后，白莲教起义爆发。但百足之虫，死而不僵，偌大的天朝呈现给英使的仍是色彩斑斓的繁华景象为主，英使当时的200副油画就是证明，文字可以带入个人主观及民族偏见色彩，油画则不会。

 

　　马戛尔尼使团回国时，分水陆而行，约至澳门会合，以便於观察中国的社会状况。其副使由中国官员陪同，经京杭大运河南下，最终到达广州。马戛尔尼和其副使就沿途所见写了一些材料，后编撰成书，因為原形是记实材料，所以书中对当时中国社会的好坏都有客观详实的描写。
　　一、首先在服饰上：
　　马戛尔尼认为大清帝国的官员礼服端庄华丽，同时依季节而变化，冬季御寒，夏季御暑，极为完备，而且等级森严，为欧洲诸国所不及。
　　二、在经济文化城市问题上：
　　马戛尔尼回忆录中，写到了直隶省的清河镇：“吾侪自馆舍出发，行四英里半出北京城，又行五英里至清河。稍息，进早食。清河乃一小镇，有城墙卫之，自清河前行，一路景色绝佳，道路亦平坦极利行车。而人民勤俭、诚实之状复与英国人民相若。吾行至此，恍如置身于英国疆土之中，不禁感想系之矣。”马戞尔尼明显是在说中国人与英国人一样很有素质。
　　《乾隆英使觐见记》一书中，对杭州的描述：“方余初抵杭州城外时就船上观看杭垣景象，既知此城必为南省名城之一，及今日入城后乃知此城之殷富，大过于吾前此之理想。”就是说杭州城的富裕超出马戛尔尼的想象。
　　对常州的描述：“晨间抵常州府，过一建筑极精固之三圜桥，其中央一圜甚高。吾船只过其下，无需下桅也。常州亦为南省头等都会之一，昔时衣冠之盛卓绝一时，今已渐就式微矣。已而又过三小湖乃互相毗连者，其旁有一长桥，圜洞之多几及一百，奇观也。”
　　对扬州的描述：“至扬州，其地商业堪盛，吾等本拟在此略作休止。兹以松大人已改换计划，拟抵杭州后始命停船，故此间并未耽搁，扬州名胜之区仅在吾眼帘中一闪而过也。”扬州在马戛尔尼的描述中商业繁荣，人民富裕。
　　对江西赣州府的简述：“夜抵赣州，乃一头等城邑，有城垣围之。”马戛尔尼称赣州为头等城邑，即误以为是江西省会。但赣州并不是省会，只是江西的一个府级城市。一个普通的府级城市被马戛尔尼误当作省会。也能从中看出大清帝国的府级城市在英国人眼中是富裕的地方，而中华帝国当时的府级城市有200多个。
　　对江西南康府的简述：“早晨登陆，自南康府出发。此府亦一繁盛之区。”但是乾隆年间江西省的州府，却是其他省份的同级城市里，相对较贫穷的城市。
　　虽然大英帝国的副使沿运河南下广州乘船，只记录了为数不多的城市，但总体而言，还是繁荣富裕的较多，贫困的较少。
　　三、其次是民俗方面：
　　马戛尔尼亲口转述一位常驻中国的英国神父劳克斯的言论：“我辈读中国历史证以目睹，则中国社会似尚无显著之缺点，唯残害婴儿一事，吾西人以为极背天理，华人则视为无足轻重，即日日见之，亦不以为怪。”什么意思呢？神父的意思即是说：我们以前啊。读了中国的历史，现在又亲眼看到来佐证，中国社会似乎还没有什么显著地缺点啊。
　　四、对中华帝国大清王朝乾隆皇帝的评价：
　　马戛尔尼对乾隆皇帝的印象是：“皇帝天性豁略有大度，读书解事理。性质慈善而笃信佛教。对于臣下恒持恕道，然有与之为敌者必穷治弗敕。又为国家兴盛、功业宏大之故，处事不免失之躁急。每有无关紧要之事，皇帝意中以为不善者辄盛怒以临之。怒则其势汹汹不可扼制。性又多忌，不特为大臣者不能操纵事权。”
　　意思是说，天朝皇帝的优点是豁达大度、本质善良，好读书，国家兴盛，功业宏大。缺点则是独断专行、排斥异见、好猜忌、过度防范大臣。马戛尔尼自己也承认，乾隆皇帝统治之下“国家兴盛、功业宏大”。
　　五、帝国工商业方面：
　　马戛尔尼对于中国工业的描述：“中国工业虽有数种，远出吾欧人之上，然以全体而论，化学上及医学上之知识，实处于极幼稚之地位。”在马戛尔尼看来，乾隆末年，中国的自然科学，是和欧洲互有长短的，化学和医学落后于西方，但也有多种中国工业“远出吾欧人之上”。认为中国的中医学比起西医来很幼稚，这明显可以看出马戛尔尼的学识偏见。
　　马戛尔尼对制瓷业的描述：“中国尚俗，客至必进茶。吾辈进茶后，总督又导余至一陈设精美之室中小坐。自广厅至此室，中间经一天井，四面均有房屋围之。此天井四周之墙壁，有五彩画图极可娱目。余初意此壁必为木质，木外复加以油漆，绘成人物宫室之形。乃逼近观之，全体均属瓷瓦。其花纹乃自窑中烧出。则东方之瓷业，洵有足吾辈艳羡者在也。”
　　六、最后在军队上：
　　黑清者抓住回忆录中的一句话“武装部队如同叫花子”，这在书中曾经提到，但这是在北方的一座贫穷的城镇里看到的地方武装（应该是绿营军里头的汛兵），不能涵盖当时所有的中国军队。
　　而回忆录中却有不少的篇幅提到中国军队的威武形象。如途经杭州城时，驻防的八旗官兵列队相迎，书中记载中国军队盔甲鲜明，城池的大炮虽然数量不多，但有的吨位极大。
　　而在广州上船时，两广总督前来送行，广东绿营水师官兵在水师船舰上持枪站立，使团们看到总督的车轿前行进著一个中队的骑兵，威武严整。
　　水师船舰近百艘排列有序，“六千余名士兵举起他们的火绳枪，不惜浪费他们的火药，向我们鸣枪致意。”最后他们感叹道：“这是一支世界上无比庞大的军队。”
　　而在镇江城声势浩大的军事操演里。马戛尔尼注意到濒临坍塌的城墙，2千多名士兵随着音乐声在旌旗下接受检阅。兵士们装备了弓箭，戟矛，还有少量的带羚角枪刺火绳枪。他们戴的头盔从远处看像金属那样闪闪发光，但使团怀疑涂了漆的皮革，五颜六色的制服给士兵们添上了女性的色彩。 而过于笨重的钢盾牌也只是用于炫耀而已，平常只是用一种藤制的盾牌。
　　使团当时问道为什么宁肯用这种粗劣枪架的火绳枪，而不用在欧洲普遍使用带枪刺的燧发枪？中国武官却说，在西藏，燧发枪显得不如火绳枪有效。使团反驳道：“问题在于兵士们没有养成不将枪管支在铁叉架上的习惯。”
　　中国官员对使团说道，存在于帝国之中的军队有100万步兵和80万骑兵。副使巴罗对此持怀疑态度。但是，两位官员是分别说出相同的数字的。帝国官员估计全国人口为3.3亿，国家的年收入为5000或6000万英镑，其中1000万进入皇帝的大内；800万用于军事开支。这笔钱足够维持以上数目的军队了。
　　对于帝国如此精确度支统计的数字如同帝国的情报工作一样，另使团感到无比惊讶。然而，使团从后来各方面收集的情报来看，这些数字是准确的。
　　考虑到中国的人口是法国的12倍，农业产量也比法国高得多，贸易结算总有盈余，使团就不再认为帝国官员是在夸大其词了。
　　使团们还发现，除了和欧洲骑士一样，被帝国称之为旗的战士外，战争远不是中国军队日常关注的事。兵士们担负着警察和司法的任务。他们有时当狱卒，有时管船闸。他们征收税款或看守粮仓。还有的在路边、河流和运河沿岸站岗放哨。“这些兵站每隔三、四英里便有一个，驻守的士兵从不超过6名。”这里说的就是绿营里头占3分之1的汛兵。
　　最后使团指出：一条同中华帝国同样古老的谚语既说到了大兵的作用，也说明了他们不受尊重：“好男不当兵，好铁不打钉。”
　　以上只是其中不多的负面描写，对中国大部分军队当然还是正面描写的居多，入口而后，见河面船只甚多，不可以数计，河面几为之尽塞，其南岸则有中国兵队，整列行礼，军容殊整饬可观。
　　吾侪未至之前，帐门均阖，行稍尽，帐中兵丁即出帐外站班。各兵手中均执钢刀，无有荷火器者。军服系蓝布或蓝羽毛所制，镶以绝阔之红边。又有马兵一队，排列庙前。手中不持刀，亦无手枪，但有弓一张，矢一束，为状与吾英古代之甲士同也。
　　又有兵丁一大队，数在五百、一千之间，向吾行迎接之礼！此兵队衣服极整齐，军械亦极锋利！
　　马戛尔尼的回忆录，对于当时的天朝是毁誉参半，褒贬均有，为英国议会揭示了在表面的繁荣气象下，大清帝国骨子里虚弱的征兆已经开始流露。这是处于落日余晖下的帝国，但却并不是完全衰落的帝国。其对正在走下波路的清朝中国做出了较为公允的评价。
　　当时的大英帝国的使团遭到了中国官方最傲慢的拒绝，难免一腔怨愤，使得正副使的回忆录里，都有一些主观性的轻慢话语，并且出于民族偏见，对中国人当时的习俗做了一些批判，但回忆录中大部分对中国当时的繁荣景象的描写却是客观中肯的，好在当时的随军教士还画了有200多副油画，大家可以从中看出中国在乾隆盛世的落日余辉下，还能如此的繁荣，那么乾隆朝鼎盛时是什么摸样，大家就不难想象了。