英属北美殖民地的人口和阶级 英属北美殖民地的文化实践及美国人的出现

英属北美殖民地

　　由于英属北美殖民地的特点，其人口呈现不同于其他地区的特点，而这些十分多样的人口根据特点被分为三大等级。居民们在殖民地进行很多的文化实践，比如教育、印刷物。这些来自欧洲的旧文化在这里得到了改造，随着时间的推移，美国人便出现了。
　　英属北美殖民地的人口和阶级
　　人口
　　殖民地的人口呈现出快速增长、人种多样化、流动性强等特点。
　　1700年，英属北美殖民地人口大约25万；50年后的1750年增长6倍，达到150万。快速增长的原因在于：移民的大量进入；殖民地较高的出生率。
　　英国殖民地允许很多不同民族和文化背景的人进入。由此开始了美国"熔炉"的传统。从英伦诸岛就来了英格兰人、威尔士人、苏格兰人、苏爱人和爱尔兰人。也接受非英国移民，因而很多移居者来自欧洲大陆，特别是来自法国和德国。特拉华和纽约的原居民是瑞典人和荷兰人。
　　阶级
　　殖民地人总体上可分三大阶级：富裕的和受过教育的贵族，前者如种植园主和商人，后者如牧师和律师；中产阶级，小农场主和熟练技工；底层阶级，契约奴和奴隶。然而，殖民地的阶级并非世袭的（除了奴隶），殖民地人较容易地上升或下降其社会地位。
　　英属北美殖民地文化实践
　　教育
　　初等教育——较之英国和欧陆，殖民地人受教育程度要好。  殖民地的正规教育因各个殖民地的情况和社会地位而有很大差异。总体上，上层阶级之子女通过昂贵的私人教师或者私立学校接受教育，学习实用课程和古典课程。边疆居民的儿童较少接受正规教育，但通常由其父母在家里教习"3R"（reading, 'riting, and 'rithmetic）。特别是在新英格兰，父母强调教会孩子阅读圣经的能力。1647年，马萨诸塞通过法律，要求镇建立学校，以便教孩子识字。后来新英格兰的其他殖民地也采取类似做法。但是，这些最早的公共教育立法未能得到很好实施。
　　高等教育——殖民地比较早地就重视发展高等教育。为了培养年轻牧师，殖民地人建立了一些学院和大学，著名的有：哈佛（1636年）、威廉和玛莉（1693年）、耶鲁（1701年）、普林斯顿（1746年）、哥伦比亚（1754年）。本杰明·富兰克林创建的宾夕法尼亚大学（1751年），一开始便提供实用的和人文教育。到18世纪末，绝大多数高等学校都培养医学、法律和其他世俗职业方面的人才。
　　印刷物
　　虽然书籍很贵，但不少种植园主和商人拥有可观的私人藏书。富兰克林于1731年在费城建立第一所捐助图书馆。每个成员捐款用于购买书籍，也可以借阅图书馆藏书。其他殖民地城市不久建立了自己的图书馆协会。然而多数殖民地人主要依靠两本书籍：提供宗教服务的《圣经》；包含日历和各种各样有关农业、健康、烹调、科学和政治文章的《历书》。富兰克林编的《穷人理查历书》便是其中比较有名的一本。
　　殖民地人也出版报纸。第一份殖民地报纸是1704年出版的《波士顿每周新闻》（The Boston Weekly News-letter）。其后50年，11个殖民地共出版有27份报纸。印刷所还出版小册子，特别是有关政治问题的小册子。
　　新型“美洲人”（“美国人”）的出现
　　英属北美殖民地的居民来自英国或者英国以外的地方，从欧洲带来了旧的风俗、习惯和传统。这种欧洲生活方式由于美洲环境（特别是西部拥有广阔的自由土地、边疆印第安人的威胁、自然的挑战）而得到改造。为了适应新环境，殖民者不得不有所改变。兴起了一种个人主义、自力更生和独立自主的精神，以及对未来的信念。随着时间的推移，一种“新人”出现了，他不再是一个欧洲人，而是一个美洲人。