潘恩如何点燃美国人的独立意识：《常识》一书的独特之处(3)

　　独立军统帅华盛顿曾亲自向士气低落的军队宣读《北美危机》以振奋人心。华盛顿在日记中写道：「那成千上万还没有出生的美国人的命运，在上帝之下，就取决於这支军队的勇气和行动。」英国甚至有家报纸说，「在一小时前还是一个坚决反对独立思想的人，读了潘恩的书之后，也瞬间改变了自己的态度。」

　　《常识》所表达的清晰而坚定的立场，不仅强化了无数普通美国人走向独立的信念，连美国的建国之父华盛顿，也是被潘恩的《常识》说服和打动，而完全放弃了对英国的幻想。他给朋友写信说，「我们必须和英国政权一刀两断」。

　　因而美国第二位总统亚当斯说，「如果没有《常识》作者这只笔，华盛顿所举起的剑，将是徒然无功。┅┅历史将会把美国的革命归功于托马斯．潘恩。」当时率军助美的法国将领拉法耶特（Marquis de Lafayette）甚至说∶「如果没有托马斯．潘恩，自由的美国将难以想像。」

　　第四，哺育人类自由思想的经典。

　　回顾人类的自由思想史，人们自然想到美国《独立宣言》，法国《人权宣言》等经典之作。但这些宣言，都从潘恩的《常识》那里获得了思想营养。

　　《独立宣言》甚至可视为《常识》的「姊妹篇」，因为在《常识》发表半年之後，杰佛逊起草了《独立宣言》。这个作为美国立国之本的重要文件，就参考了《常识》（还有英国古典自由主义鼻祖洛克）所提出的基本人权价值；而且在形式上，《独立宣言》也基本是《常识》的模式：先提出天赋人权的理论，然後历数大英帝国对北美殖民地的欺辱，最後宣布，独立是我们的必然选择。杰佛逊曾表示，他对曾引用《常识》而感到骄傲。

　　疾呼美国必须独立的潘恩，并不是把独立看作终极价值；他更看重的是美国独立之後，要建立一个和英国的君主制、法国的贵族统治等完全不同的民主共和制度。他追求的是一个能为全人类树立样板的伟大政治体制。他说，「如果美国的独立不能伴随一场对政府的原则和实践的革命，而只是从英国独立出来，那就太渺小了。」他强调美国要通过「新宪章」，成为一个既无任何国王和世袭，也没有贵族和权贵，真正法治的平等社会。他响亮地喊出「让我们为宪章加冕！北美的法律就是国王！」从而把「建国」和「共和」联到一起，把美国独立提升到建立全人类全新政治制度的高度。这是潘恩支持美国独立的初衷和理想。後来二百多年来美国走的道路，正是在潘恩等铺设的基石上，或者说是他的梦想成真！

　　因此美国当代著名哲学家悉尼．胡克（Sidney Hook）为《常识》再版所写的序中指出，「潘恩之所以全身心地投入这场美国革命，并不是作为一个美国人，局限在为美国的利益，而是作为一个自由人，一个世界公民，他坚信，他为美国所做的努力，就在为英国、法国以及所有被奴役的地方争自由的努力。」

　　后来潘恩所以支持法国大革命，是他坚信这是「美国原则移植到欧洲的第一批丰硕成果」。因此当他到巴黎参与起草法国《人权宣言》时，就毫不迟疑地把美国的原则，包括天赋人权、经济自由、财产权不受限制等思想，写入法国的人权文件，强调法兰西应该走「共和主义」的道路；同时反对处决路易十六国王。因此激进的罗伯斯庇尔把他投入监狱，差点上了断头台。他后来对法国大革命走向极端而深感失望，更不满拿破仑的帝国，因而返回美国。

　　潘恩的小政府，邦（州）权至上等自治思想也影响深远。他当时就指出，「管得最少的政府就是管得最好的政府。政府本身不拥有权利，只负有义务。」并认知到，限制政府权力的必要性；人有天生缺陷，只能相信制度，「只有制度才能弥补人们德性方面的天生缺陷。」甚至在《常识》中开篇就断言：「政府即使在它最好的情况下，也不过是一件必要的恶，而在其最坏时，就成了不可容忍的邪恶。」这些原则，都体现古典自由主义，也就是今天的保守主义的精神，并至今都是资本主义发展的指南和方向。

　　第五，始终坚持理念，发出独立的声音。