潘恩如何点燃美国人的独立意识：《常识》一书的独特之处

2017-07-28 13:58 来源:网络整理作者：郭太白手机版

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托马斯·潘恩

　　托马斯·潘恩对美国独立的贡献可以比肩乔治·华盛顿、托马斯·杰佛逊。美国的独立之路很艰难，当时的美国几乎都是英国移民，极度缺乏独立意识，正是托马斯·潘恩通过文学的号角，点燃了美国人的独立激情。他的《常识》是人类历史上一部经典之作。

　　但是和杰佛逊、华盛顿不同的是，潘恩不是美国人，而是一个英国人。《常识》是潘恩在美国独立战争时所写的最重要文献，这位英国人为美国的独立，以至整个人类迈向自由的历史，做出了极为特殊的贡献；其独特之处，起码表现在五个方面：

　　第一，潘恩有「权利高于国家、是非大于族群」的人权观。

　　他完全超越「大英国情结」，视美国人民独立的「权利」高于他作为英国人和英国的共同「国族」利益。他在《独立宣言》发表近两年前才来到北美，然后迅速发表了鲜明而坚定地支持美国独立的《常识》。他提出，美国独立是天赋人权，在北美这块土地上的人民有权决定自己的命运。他建议美国制定一部自己的宪法；他说，「从广义上来说，美国人为之奋斗的目标，是整个人类的奋斗目标。」这个宣称至今仍激励著美国人领导全球在通往自由、保护个体权利的道路上跋涉。

　　杰佛逊、华盛顿作为先贤，受到美国人的爱戴。但从族群角度来说，他们是为本国人争自由。像后来的知名美国黑人「民权领袖」马丁．路德．金，也是为自己所属的非洲裔族群争权利；再比如印度的甘地，也是争取自己的国家独立。这些人都为本种族，当然也是为人类做出了杰出的贡献。但能超越本国、本族群的范畴而争取更高的人权价值则更难能可贵。当时无论是英国还是美国的知识分子，都是对大英帝国的忠诚超过对人权价值的追求；而且知识分子的「国族情结」、「民族主义」都远比普通民众更强烈。

　　超越「民族、国家」的艰难还在於，他们不仅会被本族裔知识份子的责难、谩骂，攻击，甚至遭到本国政府的迫害，要为此付出很大代价。像潘恩的书就被英国政府禁止，他本人在美国独立十年之後，回到英国，希望为英国做出自己的贡献，但却一度要被英国政府逮捕；而且英国还曾通过议案，永远拒绝他回国。但潘恩完全不考虑这些，他像被世界最多作家推崇的《唐·吉柯德》中的主角一样，是个理想主义者。他坚信、并亲身实践「权利高于国界」的人权价值。这使他成为人类二千年历史以来罕见的先行者之一。

　　第二，潘恩对美国必须独立的认知，比美国人更清晰，立场更坚定。

　　当时在美国内部，也存在激烈的统、独之争。那些「大英帝国」的维护者，主张尊崇英国的国家体制，保持现状；而即使那些认为美国应独立者，也恐惧大英帝国的军事力量，而不敢支持「美独」。

　　在这种背景下，潘恩写出《常识》这本书，清晰、坚定地指出：美国从英国「独立」出来，是基于一种简单的事实和「常识」——北美人民没有必要继续接受君主政权统治，解决英美危机的最佳途径是美国独立。他说，美国独立是「迟早要发生的必然趋势」。他呼吁人们与英国决裂，拿起武器反抗，独立建国，把「一个与众不同的独立国家留给後代」。连「美利坚合众国」这个名字，也是潘恩最早喊出来的，因而他被称为「独立战争的号手」。

　　在《常识》中，潘恩历数英国对其北美殖民地的霸道和欺压。他说，如果说英国是我们的母国，那英国对北美人民的欺辱，就是最令人感到羞耻的事，因为「老虎都不食其子」，「野蛮人也不杀其家属」。因此我们承认自己是英国人后裔又有什么意义？为了我们的下一代不再遭暴力侵害，我们必须反抗，以获得独立。他说，不许美国独立，就如同一个孩子是吃奶长大的，所以他永远不该吃肉一样论证荒唐。他预测说，美国之兴起，是整个人类的一项极为伟大的策略使然。美国脱离英国而独立，符合北美大陆人民的利益。

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