张自忠与徐州会战中的临沂保卫战

　　1938年中日徐州会战，是继淞沪会战、南京保卫战之后，国民党蒋介石组织领导的正面战场又一次重大战役，即以徐州为中心的在津浦路南北广大地区上展开的一场大会战。徐州古称彭城，是江苏西北部的重要城市，为津浦、陇海两路的枢纽，当鲁、苏、豫、皖四省之要冲，战略地位极其重要，历时为兵家必争之地。徐州会战始于1938年1月，结束于同年5月，历史约5个月。参加会战的日本侵略军共有9个师团，3个独立旅团，约30万人，中国军队共有27个军，约45万人。会战中历经滕县、临沂、台儿庄等重要战役。5月19日，日本以累计伤亡3万余人的惨重代价，占领了徐州一座空城，会战基本结束。这一会战，谱写了抗日战争辉煌的一页，在抗战史上占有重要地位。本文着重论述其中的临沂保卫战。

　　一

　　1937年，“七·七”事变发生，对日全面抗战开始，我国南北交通大动脉津浦路北端之天津，与南端之南京，迅速沦于敌手。1938年1月，日军为了彻底打通津浦路，从南北两面进行夹击，著名的徐州会战遂即爆发。先是敌军荻洲立兵第13师团自南向北进犯，于攻陷安徽凤阳、蚌埠等地后渡过淮河，直逼江苏北部重镇徐州。

　　此时，原西北军将领、冯玉祥部下张自忠，被任命为第59军(由第38师扩编)军长，改归第5战区司令长官李宗仁指挥。2月4日蒋介石电令李宗仁，着第51军于学忠部“速开淮河北岸扼守，阻敌渡河”。2月10日，张自忠第59军(属第2集团军)奉令前赴淮河地区(淮北)对敌作战。他面向属下广大将士，慨然表示回军后要“共同杀敌报国，与大家共寻死所”。此种爱国激情，实感人至深。2月13日，张率所部到达淮河流域，并部署于瓦疃集、姚集、固镇、蒙城一线。次(14)日，蒋介石令其“以主力攻略怀远”，接替于学忠防务，并“相机转移攻势”。后经多次猛烈反攻，收复了小蚌埠、曹老集等地，敌军的攻势受到遏制，并被迫退守淮河南岸，双方形成了隔河对峙的局面，敌军南北夹击的图谋难以得逞。此是张自忠回军后首次大显身手的淮北之役。

　　此后，由于津浦路北段趋紧，张自忠第59军又奉令北调山东南部临城、滕县，担任阻遏敌军南下任务。2月18日，蒋介石电令李宗仁：“张自忠军开临城待命，但留两团于淮怀远，监视该敌”，该“两团暂归于(学忠)指挥”。淮河北岸仍由于学忠部担任防守。此时，敌军坂垣征四郎第5师团于青岛强行登陆，随后主力即循胶济路西进，至潍县而转沿台潍公路南下，进逼临沂。其意在夺取该地后，与沿津浦路南下之敌矶谷第10师团相呼应，最终会攻徐州。

　　临沂为鲁南军事要地，徐州东北之屏障，其得失关系全局甚大。2月21日，敌军第21旅团长坂本顺率所属长野(11)、片野(21)、粟饭原(41)3个联队及伪军刘桂堂部共约2万余人，向临沂突进，来势凶猛。此前，在莒县、泗水一带拒敌的庞炳勋等部，因敌我力量悬殊，未能挡住敌之攻势，连失泗水、蒙阴、沂水、莒县等地。庞炳勋表示：“只职孤军应付，各方似感兵单，但决与周旋”。面对如此严峻局势，蒋介石也颇为焦虑。2月27日，他致电李宗仁转令张自忠率所部“转用于铁路以东、泗水以南尼山山地，以一部向泰安兖州间铁路游击，以主力控置适当地点，待机出击”。3月1日又致李一电，重申前令，不同意李和程潜关于令张部向济宁进攻的意见。3月10日，敌军近万名在飞机、坦克、大炮的掩护下，向临沂发动进攻，遭到了守军庞炳勋第3军团(第40军)及沈鸿烈海军陆战队(两大队，约3千人)的坚决抵抗。临沂守军庞炳勋部名义上是一个军团，实际上仅有5个团的兵力。它原为国民军第3军孙岳所部，北伐后归西北军，驻防砀山，后移海州。在敌军的猛攻下，庞部伤亡惨重，渐感不支，乃连电当局告急求援。第5战区司令长官李宗仁，当即命令张自忠率第59军从滕县经峄县紧急赴援解围。第5战区参谋长徐祖诒也亲赴临沂坐镇指挥。庞炳勋与张自忠同为西北军宿将，曾同甘苦共患难，但在1930年中原大战中，庞投向蒋介石，并给张造成重大伤害，致反目成仇。如今大敌当前，张义无反顾，欣然受命，是极为难能可贵的。