抗战生命线：苏联军援的西北通道

　　公元1931年9月18日后，在日军启动侵华战争，中华民族面临生死存亡的重要关头，一些决意担负起救国救民重任的领袖和集团，又一次将目光投向大西北和“丝绸之路”。

　　西安事变后不久，杜重远也只身前往新疆，开始了在他看来最有希望拯救中华民族于危难之中的“西北国际大通道”艰难之旅。尽管翻云覆雨的盛世才不久就以莫须有的罪名将杜投入监狱，但他始终认为:拯救东北民众于日寇的铁蹄之下，惟有开通苏联援华抗日的“西北国际大通道”不可。

　　蒋介石表态“只要不丧权辱国，尽快开通援华抗日的西北国际通道，苏方什么条件都可以接受”;西安行营主任蒋鼎文意有所指“好亲不如近邻”;河西马步青、新疆盛世才都表示:全力保障和维护国际大通道畅通。

　　1937年的7月7日，是中华民族历史上永远值得纪念的一个日子。遭受抗战初期国防军事力量重大损失的南京国民政府，开始将目光转向苏联，“打通西北国际大通道，争取苏联的军事援助”成为当时国民政府最优先、最紧迫的工作。向来视苏俄为“洪水猛兽”的南京国民政府，面对卢沟桥事变发生后中国全面抗战，而美英等西方国家的观望态度，不得已而为之，派出100多人的庞大代表团，赴苏争取抗日物资的援助，而当时的苏联政府也出于国家最高利益，力避尔后可能出现的“两线作战”的考虑，同意给中国政府力所能及的援助，但前提是中、苏双方要签订《互不侵犯条约》。

　　对此，蒋介石在并未了解苏方真实想法的情况下就表示拒绝，认为这是苏联强迫中国与其结盟的一种勒索。斯大林听说蒋介石的态度后非常震怒。基于斯大林的强硬态度和当时别无选择的现实，蒋介石不得不改变态度，他电告参与谈判的中方代表团:只要不丧权辱国，尽快开通援华抗日的西北国际通道，苏方什么条件都可以接受。

　　1937年8月21日，中、苏两国政府正式签订《中苏互不侵犯条约》，条约的核心是一方遭受侵略和面临重大安全威胁的情况下，条约的另一方将予以必要的援助，这就从根本上解决了苏联政府援华抗日物资法律地位问题，为后来开通从苏联阿拉木图，经过新疆伊犁、迪化、哈密到兰州的陆地和空中“国际援助通道”铺平了道路。

　　8月23日，依据条约中规定的相关义务，国民政府军事委员会从各个军兵种中，紧急抽调40多人，组成抗日武器采购团。为保密起见，对外称“欧洲实业考察团”，陆军大学校长杨杰为团长，国民党中央执行委员会委员张冲为副团长，陆军少将黄光远为随团秘书，分空军、步兵、炮兵、坦克几个主要小组。

　　8月28日，考察团乘坐的客机在兰州短暂停留，利用飞机加油检修的机会，杨杰、张冲和部分成员与西北战区最高军事长官朱绍良和正在兰州休息的马步青，就购进武器的运输和接管问题进行了商讨，并达成四点协议:一、西北战区负责所有购进武器的接收和分发工作;二、少量急需的作战飞机由苏方或我方驾驶员，驾驶经迪化--哈密--酒泉空中航线直接飞往兰州，再分配到其他战区;三、大量飞机、坦克采取在哈密组装，先由苏方用车辆将部件运到哈密，组装后的飞机由哈密经酒泉飞往兰州，其它武器由西北战区派车辆接运到兰州，再分配到其他战区。四、国际援助通道开通后，任何人不得从事与之相悖的活动。

　　马步青深知这最后一条是为他专设的，也明白这其中的用意，便当场表示:虽然马家军在同“西路军”长达半年多“厮杀”中元气大伤，但还是要“倾其全力，保障'河西'沿线畅通”。商谈结束后，朱绍良设宴招待了考察团一行。饭后起飞，经酒泉到达安西过夜。