香港首名华人行政局议员周寿臣逝世(2)

　　回国后，周寿臣被安排到天津轮船招商局中工作，职位为副帮办。他上任后提出多项改善建议，深得当时总督盛宣怀的器重。列强在八国联军之役中，严重毁坏津局财产，周寿臣决定根据国际法向美国追讨。就是由于周寿臣积极进取、全力以赴的作风，最终于1903年获得提拔，出任关内外铁路总办，官至二品。周寿臣亦协助筹办铁路学堂，1905年7月起任唐山路矿学堂（即唐山交通大学）总办，培养了一批国内铁路专才。后来在1909年调任“奉锦山海关兵备道兼山海关监督”，负责管理于英法联军之役后开埠的牛庄（今营口），直至满清灭亡。

　　1952年与港督葛量洪爵士伉俪摄于茶聚辛亥革命于1911年爆发后不久，袁世凯便出任中华民国大总统一职，而唐绍仪、梁如浩等人均获得提拔，分别在新政府出任总理或部长等职位。可是，周寿臣此时却选择抽身而退，宁同妻儿辞官返港。袁世凯为了表示对周寿臣的感谢，特以授予三等嘉禾勋章，以资嘉许。回港不久后，作为当时华人社会领袖的周寿臣获港英政府赠予周氏太平绅士的名衔，为周氏在港从政铺路。周寿臣更于1919年成为洁净局官员，开始了其从政之路。正因为周寿臣于清末时任朝廷高官，洁净局的工作显得雕虫小技、大材小用。因而，年过六十的周寿臣于1921年12月被委任为定例局官员。港英政府希望利用其人际网络，巩固本身的统治。后来，省港大罢工爆发，作为华人领袖的周寿臣穿梭两地调停。1926年可说是周寿臣双喜临门的一年，先于年初与港督金文泰被乔治五世册封为爵士，继何启、韦玉、何东后成为第四名华人爵士。乔治亲王（后晋为根德公爵）更成为英国史上，首名亲临香港授勋的皇室成员。后来，金文泰更委任周寿臣为华人史上第一名议政局议员，成为香港史上一名重要的人物。年纪老迈的周寿臣决定于1936年退任两局议员，并获英皇赐予终生享有“阁下”（The Honourable）称谓。同时，国民政府再赠三等嘉禾勋章予周寿臣，确立周寿臣华人社会领袖的地位。

　　1941年12月8日，日军终于从深圳进入香港，发动全面进攻。香港守军不出五天便失去新界及九龙大片土地，逃回香港岛。此时，东华三院派出了救护车接送周寿臣到东亚银行地库，逃避日军飞机的轰炸。日军占领香港后，便采用“以华制华”的策略，招抚当时仍留在香港的华人领袖，达至稳定人心。身为华人领袖的周寿臣别无他选的情况下，与罗旭和、罗文锦、邓肇坚等人在日军指示下成立“香港善后处理委员会”，处理粮食、治安等问题。矶谷廉介于1942年上任后便解散了委员会，改为成立“香港华民代表会”及“香港华民各界协议会”，成为日方与华人的沟通桥梁，而周寿臣更是“香港华民各界协议会”主席。华人领袖凭自身的特殊地位，协助华人生活，减轻市民的困苦。

　　1921年获港督司徒拔爵士推荐入香港大学校董会后，积极推动创立中文系，以照顾本地华人之需要，并推动香港研究中国文化。成立中文学院，扭转了港英政府过往鄙视中文及华人文化的习惯。另外，周寿臣亦于1935年参与成立香港仔儿童工艺院，并成为创校校董，为失学儿童能够学得一技之长。周寿臣亦大力推动废除婢制、拒吃狗肉等，影响深远。除了成立香港保护儿童会外，还身身兼数职，担任数个慈善组织的职位，是热心公益的有力证据。

　　由于周寿臣声名显赫，人际网络广阔，有很多中外企业主动向他接触，希望周寿臣加入他们的公司。周氏曾加入南洋兄弟烟草、油蔴地小轮、香港电话、香港电灯等公司董事局，当中以创立东亚银行一事最为人津津乐道。