佛学大师、教育家、佛教弘法大师圣严法师出生(4)

　　1973年立正大学的一位退休教授－牛场真玄先生，将印顺法师的《中国禅宗史》译成日文，送到了大正大学，并代为申请博士学位。由于圣严法师当时与牛场真玄先生往来密切，于是便代行其劳。是年，便让印顺法师的专着通过大正大学的博士申请，也促成了中国第一位博士比丘的诞生。为此，圣严法师则为文记述之－〈划时代的博士比丘〉。

　　圣严法师于硕士毕业之后，选择了蕅益大师做为博士论文的研究主题，其原因如书中所述:

　　1.蕅益大师是明末四大师之一，他不仅是一位学者，实际上亦是一位实践家。所谓行解相应，正是佛法的标准原则。

　　2.大家都认为蕅益大师是中国天台宗最后一位大成就者。我对天台宗所倡导的教观并重、止观双运非常向往。因为这是教理和禅观的相辅相成，也正是今日佛教所需要的一种精神。

　　3.我在选择论文题目的时候，曾向指导教授坂本幸男请教，他说:本来他想写，但仍然没有消息！

　　于是，在1972年便开始着手进行论文资料的收集。但是，在1973年指导教授坂本教授去世，论文指导教授则由金仓圆照及野村耀昌承接为正副指导教授。论文的第一章写的是蕅益智旭的时代背景，第二章则是写智旭的生涯，第三章是写智旭的信仰与实践，第四章则是写智旭的著作，第五章则是讨论智旭思想之形成与开展。1975年元月法师提出博士论文，经过立正大学严格的审查之后，顺利地于是2月12日通过。同年3月17日上午获颁授“学位记”（即是授予博士学位的证书）。而论文的正式出版则是直到当年的11月23日才在日本出版。

　　在法师出版论文的阶段，应邀回台参加了“第四届海外学人国家建设研究会”，在会议中提出了三个问题:

　　1.宗教教育应纳入大学的教育系统。

　　2.社会教育应注意风化区的整顿和黑社会的疏导。

　　3.注意精神的教育，也就是人文和科技当并行发展。

　　虽然会议上并无达成任何的具体成效，但是在当时的佛教界，对于僧中出了一个博士，反应毕竟是充满两极化的。再加上法师认为在那个阶段能够做的不多，因此在会期结束返回东京之后，便应美国的沈家桢居士之邀，在1975年的12月10日前往美国弘法讲学了。

　　沈家桢居士在美国组了个“美国佛教会”（The Buddhist Association of the United States），经由该会出面安排，将法师安排至该会所属的纽约市布朗士区大觉寺。法师在大觉寺居住前后不到两年，然而由于西方人重实际，因此佛教佛学的推广则着重于修密持咒、学禅打坐上。直到现在，西方人在接触佛教和修学佛法上，还是以西藏的密和日本的禅为其主流。

　　1977年12月，圣严法师的剃度师东初老人在台湾圆寂，法师在接获消息之后，立刻回国料理后事，并奉其遗命承继道场，成了中华佛教文化馆的负责人，此后，便在美国和台湾两地奔波、东西兼顾。之后，法师在纽约成立了禅中心，为了授课需要而编了一本《禅的体验》，并陆续发行了两种英文的定期刊物:《Ch'an Magazine》（《禅杂志》季刊）以及《Ch'an Newsletter》（《禅通讯》月刊），至1992年底为止《禅杂志》已经发行了58期、《禅通讯》亦发行了96期。自1978年开始，在台湾北投的中华佛教文化馆以及农禅寺，举行大专青年学生及一般社会人士的禅修活动，并陆陆续续地出版了关于禅的著作七种，包括《禅的生活》、《拈花微笑》、《禅与悟》等，因为对于禅修的凿力颇深之故，所以在国内外许多人都把圣严法师当成了禅师。