天京事变必然发生：农民阶级局限性导致了集权旋涡(8)

　　此时朝中遍布“东党”，天王与北、翼音讯隔断，感到无力与东王抗衡，唯有静以待变，后发制人。东王见天王没有动怒，自以为时机成熟，遂得寸进尺，在得到清方劲敌向荣（以钦差大臣身份主持江南大营）因兵败而身死的消息后，8月22日，他“逼天王亲到东王府封其万岁”。

　　东王逼封万岁，等于直接挑战天王的威权和地位，也将整个改变太平天国领导集团的权力结构，这是天王内心无法接受的，双方摊牌，彻底决裂的时候到了。但为了留出应变的时间，洪秀全假意承诺加封，约期9月23日杨秀清生日时正式晋封其为“万岁”，同时火速密诏北、翼二王起兵勤王。

　　刚刚遭东王斥责为“帮妖”（即通敌，太平天国惯称清方为“妖”）的秦日纲、陈承镕火线加入了诛杨同盟。封为佐天侯的陈承镕在朝中地位仅次于秦日纲，一度得到杨秀清信任，负责天朝文书情报的收发，诛杨密诏由他之手得以顺利地送达在外督师的北、翼、燕三王。身在江西瑞州的北王韦昌辉迅速行动，率亲兵3000人最先于9月1日赶回天京，9月2日凌晨围攻东王府，杀死了东王及其妻小，拉开了天京事变的序幕。

　　皇权迷梦 贻害众生

　　东王既死，太平天国开国四大军师仅存其一，那就是北王韦昌辉。

　　韦昌辉开了杀戒，一不做二不休，企图一举消灭所有“东党”势力。他指令部属在天京及外围大肆屠杀，制造白色恐怖，专横过于东王。幕后策动诛杨的洪秀全害怕北王此番滥杀，早晚会危及自身的地位和安全，遂急忙召翼王起兵诛韦靖难。1856年9月26日，石达开赶回天京，他不同意天王诛韦的主张，而是出面劝阻北王。但杀红了眼的韦昌辉不听，反而要挟天王悬赏翼王首级，图谋加害。石达开被迫逃离天京，避走安徽，其全家惨遭北王屠戮。

　　翼王到安庆后，以为东王复仇相号召，召集部众，组织讨韦军，进扎宁国、芜湖一线，虎视天京。而韦昌辉居然令利智昏，欲取天王而代之，岂料洪秀全绝地反击，以天王身份号令天京军民“围北贼居，尽杀其妻小”，并将韦昌辉首级解至宁国，让石达开验视，请他回京。翼王则提出诛杀参与滥杀的秦日纲和陈承镕作为回京的条件，得到天王的让步之后，翼王二次回京，11月28日秦、陈二人受诛。

　　备受东王欺压，又亲见北王肆虐的洪秀全，自此不再相信任何异姓王，故回京后的翼王得不到天王信任，没有顺理成章升地为军师，只是被诏擢为通军主将。洪秀全同时升封自己的两位兄长为安、福二王，与翼王共理朝政。石达开受制于平庸猥劣的洪氏兄弟，相互间疑忌日深，他自感壮志难酬，为免重蹈杨、韦被诛的覆辙，遂萌生去意。

　　1857年6月2日，翼王再度从天京出走，长江沿岸部属将士纷起响应。尽管天王一再诏请返回，但翼王义无反顾，“竟不复回”。翼王的出走，使天京事变由领导集团的内部分裂，升级为太平天国整体的重大分裂。至此，前期领导集团核心的天、东、西、南、北、翼六王，只余天王孤家寡人，洪秀全所谓“主是朕做，军师亦是朕做”的提法清楚表明，天京事变后，天王集权成为事实。

　　诛杨、诛韦与翼王出走，为天京事变的三大焦点。天京事变是太平天国由盛转衰的历史转折点，高中级骨干人才在事变中大量丧生，中央军政机器一时难以正常运转，人才危机随之而来，中枢软弱、内轻外重的局面逐渐形成，且长期得不到根本的改变。军事上，大批老将士的丧失严重削弱了太平军的骨干力量，直接导致了太平天国此后的战略退却。天京上游湖北、皖南腹地和江西先后沦陷，湘军兵锋直指皖北，下游又失去溧水、句容、镇江、瓜洲等地，天京再次陷入清军包围。