最诡异的生物：至今无法归类

2017-03-05 17:24 来源:网络整理作者：小白兔白又白

据国外媒体报道，你听说过“塔利怪兽”吗?它也许是地球上有史以来最诡异的生物，有着奇怪的管状身体，眼睛长在一根细管两侧，牙齿则长在一条长而细的“鼻子”末端。该生物生活在距今约3亿年前。自从58年前发现化石以来，科学家就深受其困扰。

科学家一直无法决定它属于哪一类生物。去年两支研究团队指出，它实际上是一种脊椎动物，类似于一种名叫八目鳗的鱼类。但一项最新研究称这一结论是错误的。塔利怪兽的归类问题再度成谜。“该生物太过诡异，无法轻易归类。”该研究的主要作者、宾利法尼亚州立大学古生物学家萨兰教授(Professor Sallan)指出。“它的眼睛分处细管两端，长长的‘鼻子’末端还长着钳子，甚至连它哪一面朝上都有争议。但塔利怪兽绝不可能是一种鱼类。”

“塔利怪兽”

塔利怪兽的学名为“Tullimonstrum gregarium”。上世纪50年代，人们在伊利诺伊州中部的马荣溪(Mazon Creek)化石层首次发现了它的化石。从那之后，科学家还在该地区找到了数千份该物种化石样本。但半个世纪以来，科学家始终未能确定它究竟属于哪一类物种。

研究人员认为该远古生物属于软底海洋生物，曾生活在海岸边泥泞的海水中。它们体长约30厘米，身体由多部分组成，体型纤细。它的头顶长有一根横杆，眼睛分处横杆两侧。此外，它还长有尾鳍。最奇怪的是，它还长了一根长长的“鼻子”，末端生有钳子，说明它或许能吃到藏在泥沙或岩缝中的食物。它的体内长有一根坚硬的软骨，又名脊索，与该生物的身体结构有关。“人们刚开始认为它是一种蠕虫，”萨兰教授指出，“有人言之凿凿地说它是软体动物，就像海参一样。还有人认为它类似龙虾，属于节肢动物。”

2016年，科学家相继发布了两项研究，均宣称有确凿证据说明塔利怪兽其实是一种脊椎动物。但萨兰教授和同事们认为这两项研究均存在缺陷，该生物的分类问题还无法板上钉钉，其中，第一项研究分析了1200多份塔利怪兽化石。在其中一些化石中，科学家发现该生物的中线上有一条浅浅的带状物，认为这是脊索，即脊柱的原始形态。

“塔利怪兽”

科学家还发现该生物体内拥有其它器官结构，如鰓囊等，说明它是一种脊椎动物。并且，该生物的牙齿与八目鳗很接近。但萨兰教授和同事认为，这些研究人员错误地理解了马荣溪化石的保存模式，塔利怪兽化石的发现地在远古时期曾是一片海洋，“在海底岩石中，你只能见到软组织，很少见到能保留下来的内部结构。”

萨兰教授还指出，马荣溪地区也发现了一些八目鳗化石，但它们和塔利怪兽化石并不相像。2016年的另一项研究称，塔利怪兽眼部的扫描电子显微镜图片显示，其眼部存在负责产生和储存黑色素的黑素体结构。论文作者认为，该生物眼部的复杂结构说明，它很可能是一种脊椎动物。

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