二战中为尊严而战的英国 二战后辉煌不再的英国(4)

　　就在海上危如累卵之时，英伦本土的上空也同样岌岌可危。为了给在英国登陆扫清障碍，德国空军发起了争夺英国制空权的空中战役。在1940年7月至10月，德军出动飞机共约4.6万架次，投弹约6万吨。空袭中英国被炸毁的房屋超过100万幢，无辜平民死伤达14.7万，占英国在战争中死伤人数的20%。幸亏英国皇家空军拼死奋战，击落德军各型飞机1733架，赢得了不列颠之战的胜利，迫使德国无限期推迟登陆计划。

　　1940年12月8日，丘吉尔给罗斯福写了封后来被丘吉尔在回忆录中称为一生中最重要的信件，信中介绍了英国所面临的艰难局面和蒙受的惨重损失，并向美国提出了要求美军海军为英国船队护航、扩大美国海军控制的中立海区、利用美国造船工业补充英国船只的损失、提供包括飞机在内的大量军事物资等一系列请求，最后明确表示英国目前无力支付上述援助的资金，特别请求不要坚持必须现金支付的原则——一向高傲的英国话都说到这个地步了，那就说明情况确实已经到了最危急的时刻了，美国总统罗斯福随即在12月29日发表了著名的“炉边谈话”：“如果邻居家失火，来向你借水龙带，你能说水龙带值十美元，请先付十美元吗？不！不能！我们只会说，拿去用，用完了再还我！”这一比喻，形象说明了当时的形势，也掀起了美国国内关于援助英国的大讨论，三个月后的1941年3月11日，美国国会通过了《租借法案》，也就是以租借形式向英国、中国等正与轴心国处于交战状态的国家提供战争物资。

　　这里刚刚好不容易得到了美国的援助，在大西洋上又是血雨腥风，1941年4月德军潜艇击沉的英国船只约24万吨，5月更是达到了32万吨，6月为31.5万吨，加上其他兵力的破交战果，这个季度英国损失的船只吨位高达170余万吨，成为英国在整个战争中最艰难的一个季度。

　　尽管战局是如此严峻和困难，而且纳粹德国还在不断抛出诱降的橄榄枝，但是正如丘吉尔在演讲中所说的那样：“我们将战斗到底。我们将在法国（当时法国还没战败）作战，我们将在海洋中作战，我们将以越来越大的信心和越来越强的力量在空中作战，我们将不惜一切代价保卫本土，我们将在海滩作战，我们将在敌人的登陆点作战，我们将在田野和街头作战，我们将在山区作战。我们绝不投降，即使我们这个岛屿或这个岛屿的大部分被征服并陷于饥饿之中——我从来不相信会发生这种情况——我们在海外的帝国臣民，在英国舰队的武装和保护下也会继续战斗，直到新世界在上帝认为适当的时候，拿出它所有一切的力量来拯救和解放这个旧世界。”从这篇慷慨激昂的演讲中，我们固然能够体会到英国的坚韧、顽强和不屈，但是也从一个侧面反映了当时英国所面临的局面确实是相当到了生死关头，而支撑英国坚决奋战到底的，并不是单纯的为了生存，更多地是还是为了那份高贵的尊严。

　　在亚洲，英国的形势也丝毫不容乐观。面对日本越来越咄咄逼人的势头，英国还是从已经相当紧张的海军兵力中挤出舰艇，组成了太平洋舰队，希望能威慑住日本。但是1941年12月8日，随着日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。仅仅两天后的12月10日，英国太平洋舰队的核心力量“威尔士亲王”号战列舰和“反击”号战列巡洋舰就在没有足够航空力量掩护的情况下被击沉。紧接着，日军横扫东南亚，香港、缅甸、新加坡等英国在亚洲的殖民地接连沦陷。如果是在欧洲战场败给德国，还说得过去，现在被小日本都打得灰头土脸，这让昔日的世界头号帝国情何以堪啊！

　　二战后的英国：赢了战争却辉煌不再