倾国之力的较量：武汉会战日军惨胜

　　【大别山的苦战】

　　按照国民政府的战略部署，第一战区在平汉铁路(今北京一汉口)的郑州至信阳段以西地区段布防，防备华北日军南下，而第五战区司令长官李宗仁指挥23个军的兵力主要负责江北防务。安庆的六安及霍山地区由第五战区第3集团军将第51、第19集团军及第77军防守，富金山及固始县(隶属河南省)地区由第71军防守，河南省的商城及湖北省的麻城由第2军团在，黄河区域由第27集团军及第59军防守，信阳由第17军团防御。

　　1938年8月底，日本第2军分两路从合肥进攻，南路的第13师团攻占霍山及叶家集，因第71军及第2军团的抵抗，日军第16师团迅速增援，于9月16日攻占商城，10月24日日军攻占湖北麻城。日军北路的第10师团， 8月28日攻占六安，9月6日攻占固始县城并继续向西延进，国军第27集团军及第59军黄河地区与日军激战十日，守军防守失败， 9月19日日军渡过黄河。9月21日第10师团日军攻占庐山，并与援军协同进攻信阳，10月6日迂回到新塘及攻占平汉铁路的柳林车站，10月12日日本第2军攻占信阳及进至平汉铁路南面，会同第11军一同进攻武汉。至此武汉周边的防御全线崩溃，日军集结于武汉核心，武汉已被日军从东、南、北三面包围。

　　在大别山苦战中，国军将士浴血奋战，表现可圈可点。日本左路第13师团9月2日逼近叶家集，开始进攻富金山。守富金山的是宋希濂71军的两个师和原东北军51军的114师，由宋希濂统一指挥。宋希濂以他最精锐的德式师36师守中间的主阵地，原东北军114师守左边，右边是88师。日军进攻矛头首先是直指中间36师的主阵地。日军进攻模式可谓是千篇一律，先以飞机轮番轰炸，再以重炮集中轰击，最后步兵冲锋。富金山不算很险要，坡面根本就不怎么斜，但36师不愧是中央王牌，拼死据守，使日军攻势屡屡受挫，直到9月6日，日军还在山脚下仰望山顶无可奈何地苦笑。见36师实在太硬，日军没办法只好转攻左翼的114师，同时使出了奇兵迂回后方的招数。这一回日军的迂回部队被88师发现了，被打了个伏击，损失了400多人，不得不原路返回，真是偷鸡不行蚀把米。9月11日，日军的增援部队16师团到达富金山，中国守军因为奉行节节抵抗，避免决战，所以防守的部队一般是没有援军的，只有防守的时间限制，守到时间就可以撤了。面对增加一倍的日军，宋希濂也没有办法，经过九日的激战，守军伤亡惨重，无力再战，只好撤离阵地。

　　日军乘胜追击国军，连占叶家集和商城，逼近小界岭防线。小界岭防线是大别山北麓最后一道阻挡日军的稳固防线，如被突破，日军就将越过大别山山脉，沿公路一路顺畅无阻地前进，国军将无可以依托的有利地形来阻击日军。小界岭防线由宋希濂的71军、田镇南的30军和冯安邦的42军来防守，其中71军缺36师(36师富金山一役，只剩下800多人)，孙连仲这一回让富金山一役已经损失惨重的71和30军来防守小界岭防线的头沙窝，比较完好的冯安邦42军则独自防守小界岭防线的头尾新店。守军三个军利用地形优势，顶住了日军一轮又一轮的猛攻，从9月18日一直打到10月下旬，第13和16师团终于突破了小界岭防线，穿越了大别山，于10月25日占领麻城，可是这时国军已经放弃武汉了。

　　日军第2军左路军行程不畅，右路军与之相比稍好一点，第3和第10师团猛攻固始，一番激战后于占领该城。接着，两个师团沿公路西进潢川，撞上了国军一代名将张自忠。张自忠整整守了10天，比原来预定的守七天整整超了三天，最后还能在敌人面前安全撤退。日军占领潢川后，直捣罗山、信阳，胡宗南的第1军、46军早已在那里严阵以待。