日军对洛阳的包围

　　日军进军速度极快，“河南王”汤恩伯兵团一触即溃，日军很快完成了对洛阳的包围。

　　1944年4月17日夜里，洛阳黄河北岸的日军十分安静，但郑州东边的战斗已经打响：日军第37师团从中牟北突破黄河，零时发起攻击，凌晨2时占领中牟。

　　再不要说日军不善夜战了!坐镇洛阳的蒋鼎文吃了一惊，他看到的情报上，对此却是轻描淡写：“今晚敌人在中牟渡河，现在只有百余人正同我军战斗。”作为第一战区司令，蒋鼎文没意识到问题的严重性，只是通知各部：注意警戒河防!

　　4月18日晨，日军第37师团全部渡过黄河，一路向郑州扑来，另一路向郑州以南迂回——豫中会战全面爆发，日军由华北方面军总司令冈村宁次亲自指挥。4月22日郑州沦陷，之后，新郑、荥阳、广武、尉氏、鄢陵、密县、长葛、许昌、临颖、郾城、漯河、遂平、西平、禹县、郏县、襄城、临汝、登封、宝丰、鲁山等地相继沦陷，日军兵锋直指洛阳。第一战区司令长官部所在地洛阳，将成为中原抗战的最后一城。

　　这一阶段，河南各地的战况是：郑州，3日被拿下;新郑县城，半日被攻破;荥阳、广武、尉氏、鄢陵、密县、长葛等地，日军一扫而过，即告占领。

　　东线抵抗最为激烈的，也就是一个许昌城。当时该城面积只有一平方公里，由汤恩伯兵团暂编15军第29师(师长吕公良)守卫——从4月28日开始，在新郑集结的日军5个师团及骑兵、坦克兵一万人倾巢南下，采用牛刀斩鸡战术，会攻许昌。

　　第29师师长吕公良手下只有3000名将士，打退了日军发起的几十次冲锋，战斗惨烈，尸体遍地，最后进入巷战，逐街逐房争夺，敌我白刃格斗，日军坦克齐上，守军誓死不屈。5月1日拂晓，日军攻占全城，为不让军旗落入敌手，吕公良含泪焚旗，官兵全部战死。师长吕公良、第85团团长杨尚武、第87团团长李培芹、第86团营长胡光耀、第87团营长何景明以身殉国。

　　由冈村宁次亲自指挥的日军来势十分凶猛，他们在郑州、豫南作战，一是为了消灭汤恩伯兵团，二是为了迂回西进攻洛，拿下位于洛阳的第一战区司令部。这一阶段，日军只在许昌遭受了挫败。许昌、漯河、宝丰、郏县一带，均为第一战区副司令汤恩伯的防区，许昌失守后，汤部一触即溃。日军从许昌出发，直奔洛阳，队伍前面是数百辆坦克和上万匹战马疾驰，后面是数万步兵呈数路纵队，一路向西杀来。其来势之猛，推进速度之快，兵力之强大，均为抗战以来所罕见。

　　日军往西推进，如入无人之境，耀武扬威，不可一世——但接下来，洛阳守军让他们吃尽苦头：他们攻城20天才勉强拿下洛阳，死了2万人。

　　日军各路迂回包围洛阳的路线是：5月2日，从许昌出发的日军第12军一路西来，占领临汝，然后沿着临汝到洛阳的公路，以战车打头阵，冲向洛阳。据国军抗战老兵黄润生回忆：日军战车过临汝时，守城国军看见用桌椅堵塞的城门一下子就被战车冲开，不敢招惹他们，日本战车也不打中国守军，径自穿城而过，急着去打洛阳。这一路日军于5月上旬攻下洛阳南郊龙门。

　　进抵洛南的日军另一部坦克师团和骑兵旅团一部为从西面包围洛阳，马不停蹄地从龙门向西走，到达战略要地洛宁，切断了洛阳守军西退之路。

　　5月9日，郑州附近的日军第63师团向西进攻，击溃了国军第4集团军的汜水防线，攻占巩县，占领偃师，11日到达洛阳东郊，以一部兵力从洛阳北面穿插，13日到达洛阳西侧新安，就近围住洛阳。

　　与此同时，日军第1军独立第5、第59两个旅团，也于5月9日在渑池北面白浪渡突破国军河防阵地，向洛阳杀来;日军第1军另一部兵力则从陕县突破黄河防线，向洛阳杀来。

　　至此，日军完成了对洛阳的包围，一场恶战在所难免。

　　那么，这时的蒋鼎文和汤恩伯表现如何呢?