被“遗忘”的桂林保卫战

　　一些日本老兵回忆,攻打桂林是他们在中国经历的最为残酷的战役,“士兵之勇猛,远远超出日本士兵。”

　　这并非虚言,桂林城内约20000名守军,面对日军10万兵力。日军攻占了桂林城,阵亡近两万人。国军带火扑敌,和日军拼刺刀的情形,至今依然让日本老兵印象深刻。

　　这场失败了的战役,不被众多国人所知,就在当时,国民政府仅有的嘉奖只是把已经自杀殉国的一三一师师长阚维雍提升为中将,仅此而已。

　　残酷的战斗

　　在桂柳会战作战计划下后不久,蒋介石就打破以往战斗胜利才授勋的惯例,专门派人到桂林,为城防司令韦云淞授予了一枚勋章,在授勋命令上,还把韦云淞的中将士写成了上将。同时,蒋介石跳过第四战区的司令长官张发奎,将桂柳会战的最高指挥权给了白崇禧。这一系列异于常规的举动,被解读为,蒋介石对于桂柳会战寄于厚望。

　　“死守三个月”。这一度成为桂林城最为流行的语言。

　　但是国军的溃败速度却出乎所有人的意料。十余天,桂林失守。桂林保卫战在今后被较少提及。但是,这次战斗中守兵之勇猛,士气之高涨,却是不争的事实。

　　日军攻破重重防线,1944年10月17日,日军开始兵分三路,向桂林外围发动进攻。

　　经过多次进攻失败。10月28日拂晓,日军向桂林守军发起全线总攻。

　　守城官兵作战勇猛,日军始料不及,日军第58师团师团长在日后的战报中称:“我师团在桂林遭到了广西当地土著武装的顽强阻击,这些土著武装的装备虽差,但是极为凶悍,至死决心甚浓,其勇猛为我军远远不及,我军士气低落到极点……”

　　日军动用了火焰喷射器、平射炮,来轰击国军阵地。据士兵回忆,有个连长叫黄英毅,已经被敌人的火焰喷射器打得浑身冒火,此时他跳出阵地,扑向敌人,与敌人同归于尽。

　　日军下级军官也有过这样的记录:“今日我军遭到了自战争以来最凶猛的抵抗,城中到处都是枪声,到处都是地雷,全城都在肉搏,我大队900余人在战役结束后仅剩70余人,且多为伤兵。”

　　殊死抵抗并没有阻挡住日军进攻的脚步,随后日军在飞机大炮的掩护下向桂林城外的屏风山、猫儿山等四个据点进攻。11月4日,屏风山、猫儿山等阵地失守,日军开始直接进攻桂林城。他们派登陆艇试图从水路攻击桂林,遭遇顽强抵抗。日军曾经27次冲入桂林市中心,都因为陷入巷战,损失惨重而不得不撤出。

　　到了11月7日,日军使用了大量毒气弹。国军大量中毒死伤,其中800名国军士兵在七星岩被毒身亡。日军此时冲入其中,很多士兵竭力同日军肉搏,无一幸存。

　　桂林城的失守,更多是源于白崇禧决策失误。

　　失误的决策

　　10万日军兵锋直指桂林城,城内只有25000名守军。失败似乎难以避免。

　　近两个军的力量,花费2500万元构筑的桂林工事,也表明蒋介石守卫桂林的决心。但是,这个被誉为“东方凡尔登”的工事,并没有带来预想的效果。

　　彼时,白崇禧制定“固守设堡阵地,坚守持久防御”的作战方针,还跟九战区薛岳会晤,要求薛岳的部队不要撤的太远,这样可以干扰日军的后方,亦可切断其攻击线。第九战区可以向日军形成包围,夹击日军。

　　但是薛岳的部队主力突然从湘桂铁路两侧,撤到了远离桂林战场的湘东和粤汉铁路以东。免于被夹击,日军就可以沿湘桂路毫无顾忌的长驱直入。

　　始料未及的白崇禧随后决定把主力置控于桂林城外,实施所谓“机动作战之”“依城野战”的决战防御。同时把本来守卫桂林的桂系的31军、46军,调出桂林防地,调到外围打机动。把本来守卫全州的中央军的93军,调到桂林来担任城防部队守卫桂林。