汪之斌：一生廉洁的湘西抗日名将

　　汪之斌(1884--1949)字星垣，1884年出生于湘西永顺长官乡一个土家族农民家庭。

　　他从小立下志向，长大做一个对国家有用的人。先后入湖南讲武堂、保定陆军军官学校学习。毕业后先后任副团长、团长、旅长，抗日战争时期先后任师长、军长，参加了“八一三”淞沪战役、湘江保卫战。1949年2月，汪之斌病逝家中，享年65岁。

　　汪之斌自幼家境困难，无力深造学业，小学毕业后便到沅陵去当兵。由于作战勇敢，深受团长王东原赏识，后入湖南讲武堂学习。毕业后入刘湘部任排长。1918年保送到保定陆军军官学校学习，毕业后分配在湘军某部任营长。1922年在周澜部任副团长，奉命随团长鲁阳开在常德市刺杀黔军总司令袁祖铭，提升为团长，不久转入王东原部。由于他的勇敢与机智，总是不断地被提升。以后，王东原每每升官，他也就随着晋级。1935年他升为旅长。抗战初期，他升为七十三军十五师师长，奉令开赴江浙，参加“八一三”淞沪战役，守卫银行。他要求士兵们不辱中国军人称号，保卫祖国。苦战月余，其部伤亡惨重。南京失守后，汪之斌入重庆陆军大学特五期将官班深造，毕业后出任七十三军副军长兼暂编第五师师长。1941年日寇聚集4个师团进攻长沙，长沙国民党军腹背受敌，30架敌机封锁湘江，汪之斌率部用轻重机枪对空射击，火力掩护援军渡江，保卫了长沙。1943年，他荣升七十三军军长。

　　那时王东原去中央军校工作，并任教育长，为国民党军培训了大量军事将领，深得蒋介石的信任。汪之斌荣升军长，就是王东原向蒋介石保荐的。按照蒋的惯例，新任命一个军长蒋要亲自接见，当面看人。这时汪之斌年近六旬，头顶已秃，身躯肥大，满脸络腮胡子。蒋介石一见就不满意，埋怨王东原说：“你怎么介绍这样一个老头子当军长，他哪里像个军长样子?”王东原解释说：“汪之斌忠实可靠，作战勇敢，出身行伍，有胆有识有智有勇。”王东原暗地里对汪之斌说：委员长讲究风度，你要把胡子剃光，衣着也要讲究一点。不久，蒋介石第二次接见汪之斌，正式任命他为七十三军军长。当时七十三军驻扎岳阳一带，由第四方面军副总司令彭位仁兼任军长。彭迟迟不肯交出军长职务，汪之斌在长沙等了许久，住在旅馆眼看日寇侵华形势，常常骂彭位仁的娘。他说：“重庆挂牌半年，小日本这么凶，如何不把军长职务交给老子去打狗日的小日本?”他天天跑到司令部去闹。他原是彭的副军长，这一闹，彭只好交给他军长职务。

　　1943年2月上旬，驻守衡阳的四十四军遭日寇强攻，急电求援。汪之斌率部日夜兼程前往，到华容晋家渡与日寇接火。汪身先士卒，发动攻势，

　　一举攻战高桥。后又与日寇周旋，辗转苦战四个多月，歼敌千余。同年8月，汪部奉令移驻石门、临澧、津市、澧县、桃源一带，防御日寇侵犯，近保湘西，远护重庆。在石门县城召开的“追悼滨湖战役阵亡将士大会”上，汪之斌老泪纵横，掷地有声地发誓：“国土沦丧，是我军的奇耻大辱，若不踏平三岛，何足以慰英灵而谢国人，耻不雪，毋宁死。”与会官兵与各界人士无不为之动容。同年10月，日寇以4个兵团的兵力从石门两侧进攻七十三军，七十三军早有准备。汪之斌布兵于澧水两岸，背靠澧水要与日寇决一死战。因敌众我寡，加之澧水上涨，粮道阻绝，援军不至，部队被迫泅水向河对岸转移之际，遭到敌机轰炸扫射，致使全线崩溃，暂五师师长彭士亮阵亡，又失掉桃源热水坑一线军事要地，损失惨重。蒋介石闻讯震怒，严令汪之斌在24小时内收复热水坑高地。命令一到，汪之斌火速进行战地整编，亲率一个师的兵力，向日寇猛烈反攻，浴血奋战，将日寇驱回桃源县城，收复了热水坑制高点。这场血战，汪部伤亡3000多人，日寇尸横遍野，不计其数。战后，蒋介石却电责汪之斌作战不力，要军法严惩。王东原在重庆求情，说七十三军失利的原因是受了天时的影响，如果澧水不上涨，后路不断绝，是不会遭到惨败的。结果蒋介石签发的电报是：“军长撤职，永不录用。”汪之斌接电之后，一气之下，二话没说，当晚办公室一纸留言后，随即带一个卫兵，轻装便服离队。次日，新任军长发现他已离去，随即派军需处长率士兵数人挑法币4亿元，作为汪之斌的退职养老金，至大庸后坪赶上了汪之斌。汪说：“革命军人志在报国，现报国无门，要钱何用?”分文不受。汪之斌抵家后，闭门不出，有空时到田间走走，他靠祖业20亩田生活。1945年王东原调任湖南省政府主席时，他受聘当过两届专员。1949年王调走，他也解职。