揭古人没温度计：南北朝时已可以测量腋温！(3)

　　“火候”，推测超高温度时的方法

　　——先秦《考工记》：“青气次之，然后可铸也”

　　相对来说，低温和常温比较方便测量，测量高温特别是超高温的难度则比较大。古代中国人早在商周时期，就找到很实用的方法，并运用于青铜器的冶炼，这便是观察“火候”。火候，古人又称之为“火齐”，是借燃烧时火焰的变化，来推测温度高低的技术。这其实是一种“目测法”，《荀子·强国》中提到了这种方法，强调要铸造出精美宝剑，得掌握恰到好处的温度，即所谓“刑范正，金锡美;工冶巧，火齐得”。如何通过火候推测出温度的高低?有一个成语叫“炉火纯青”，就是古人观察火候的标准之一，在火焰没有杂色，是青色火焰时，温度最高。中国第一部手工艺专著、先秦时成书的《考工记·栗氏》是这样说的：“凡铸金之状，金与锡，黑浊之气竭，黄白次之;黄白之气竭，青白次之;青白之气竭，青气次之，然后可铸也。”

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　　这段文字，说的就是观察火候的具体方法和过程，不同火焰和颜色的变化代表不同的温度。经过现代科学验证，“火候”法相当准确，因为不同物质的气化点不同，金属加热时由于蒸发、分解、化合等作用，会生成不同焰色的气体。如青铜冶炼时出现白色烟雾，相当于摄氏907℃，锌开始挥发;炉火纯青，表明温度已达到1200℃，锌完全挥发，全是铜的青焰，此时就可以浇铸了。

　　这种通过观察火候推测温度的方法，在古代许多领域都有运用，如古炼丹家在炼制丹药时也是观察火候，推测丹药是否能炼成。唐医学家孙思邈《四言诗》即称：“洪炉烈火，烘焰翕赫。烟未及黔，焰不假碧。”

　　观测火候，在现代冶炼、制瓷等多种行业中仍在运用。如陶瓷烧制，光看温度计烧不出优质陶瓷，因为测温仪上的显示并不能准确反映物体内部温度，得依据“火候”来操作。

　　“物候”，预测未来气温走势

　　——古代谚语：“小暑过，一日热三分”

　　中国古人不仅很早就已掌握了不同温度的推测方法，还发现了温度变化的规律，道家古籍《尹关子》即称：“寒暑温凉之变，如瓦石之类，置之火即热，置之水即寒，呵之即温，吸之即凉。”但比较遗憾的是，古人未能像圆周率、经纬度那样，给温度提出一个“中国数值”。

　　事实上，古代中国人推测温度的方法很多。温度计只是实时温度的反映，古人还通过时序轮换和自然气象的变化，判断和预测当天气温和未来气温的走势，这种方法可以视为“物候”测温法。

　　由于中国古代是传统的农业国家，在这方面的经验非常丰富，常说的“春暖花开”、“天寒地冻”，都是古人推测气温变化的语言。像推测眼下的高温天气，古人便有一套很成熟的方法，并以谚语的形式在民间推广、流传：“早上朵朵云，下午晒死人”、“天上花花云，地上晒死人”、“秋天大雾扑人面，当日太阳火炎炎”、“迷雾毒日头”、“早起雾露，晌午晒破葫芦”……这些都是古人通过气象变化预测当日气温的一种方法。

　　二十四节气是古人因记载时序、方便安排农业生产而来，也是古人预测气温的需要。通过对节气当天气象的观测，古人可以对未来气温趋势，进行比较准确的中长期预测。如本周7月7日刚过的“小暑”，此节气一到，古人就知道下面将进入高温“烧烤模式”，所以谚语说，“小暑过，一日热三分。”为迎接高温，古人就会多吃消暑食品，以减轻高温对身体健康的影响。

　　在下面将到的“大暑”，如果当天比较热，秋冬气温就偏高，谚语所谓“大暑热得慌，四个月无霜”，就是这个意思。

　　对于夏季是否有高温天气，古人还从夏至日气象来判断，有“夏至无云三伏烧”、“夏至无雨三伏热”一说。而“冬至暖，烤火到小满”、“霜前冷，雪后寒”则是古人预测低温的说法。类的还有“冬至不冷，夏至不热”、“冬至冷，春节暖;冬至暖，春节冷”……