重现发现詹姆斯敦:美国首批殖民者身世揭秘
詹姆斯敦 随着考古的深入,美国首个英国殖民者定居点——詹姆斯敦的秘密正在被一点一点地挖掘出来。尽管美国人对这段历史一直讳莫如深,但这并不能影响考古学家对其的热情。2010年,考古学家在詹姆斯敦的1608教堂里发现了4具男性遗体。之后,这四具遗体的身世被慢慢揭开,他们被认为是美国首批殖民者的4位英国领导。
由法医人类学家道格拉斯·奥斯利(Douglas Owsley)带领的研究团队证实,在詹姆斯敦历史上著名的1608教堂圣坛下,埋葬着牧师罗伯特·亨特(Robert Hunt)、上尉加布里埃尔·阿契尔(Gabriel Archer)、爵士费迪南多·温曼(Ferdinando Wainman)和上尉威廉·韦斯特(William West)的遗骸。这里也是波卡洪塔斯与约翰·罗尔夫(John Rolfe)结婚的地方。
残酷的新世界
詹姆斯敦之所以被世人所铭记,是因为它占据了不少历史上的“第一次”。它是英格兰在新世界最早的永久居民点,代表着后来横扫整个世界的大英帝国的开端。这里还有美国立法机构之源:至今仍然召开的弗吉尼亚议会。不幸的是,1619年,随着非洲契约劳工的到来,它对美国奴隶制度的建立也起到了推波助澜的作用。
在詹姆斯敦的历史中,最值得注意的是它成功保留到了今天。打一开始,这只是一次计划不周的冒险行动。在资助殖民地的弗吉尼亚公司里,只有殖民者,没有农民。他们只能通过与当地印第安人做生意,才能获得食物,同时还要完成此行的主要任务:寻找贵重金属。周围全都是沼泽,充斥着蚊虫,没有新鲜水源;领导人之间还会争吵、争夺政治权力。由于饱受干旱和饥荒的折磨,殖民者曾一度自相残杀。在1607年到1625之间,有超过6000人定居在詹姆斯敦,其中4800人死于饥饿和疾病。
在考古学家已确认身份的四副遗骸中,有上尉加布里埃尔·阿契尔。他是第一批定居者和遇难者,死于1609年末或1610年初,年仅34岁。当时正处于“大饥荒时期”:6个月时间里死了250人。
虽然年纪轻轻,阿契尔已是一位经验丰富的探险家。他参与了1602年的勘探考察,沿着缅因州、马萨诸塞州和北弗吉尼亚州的海岸线,一路顺流而下。1607年,阿契尔提出了在今天的学院溪以东,建立詹姆斯敦。这里野生动植物繁多,土壤肥沃,还有大量可供采伐的木材。但他的提议被否决了,因为这条河道太浅,无法把船拖上岸。除了定居詹姆斯敦,阿契尔还是沿着詹姆斯河到内陆勘察的首批探险家。他是一个很好的记录者,把当地的风土人情事无巨细地写了下来。
考古学家在阿契尔的遗骸上发现了一个重要线索:他身边有象征着领导者的陪葬品——类似长矛的武器,一般为英国高级官员所持有,用于战斗和某种礼仪。更令人兴奋的是,在棺材顶部,人们发现了保存完好的密封银盒子。经过高分辨率的计算机断层扫描,研究人员发现这很有可能是装着遗骨的天主教圣物箱,里面有七个骨头碎片和两个用来盛放圣水、油或血的铅质圣瓶。
在虔诚的新教徒社区里,阿契尔是不是秘密地奉行着天主教徒那一套规范?他的父母就是天主教徒,盒子的一侧有箭羽——对于名为“弓箭手”的人来说,还真有点名副其实的感觉。而且,阿契尔的遗骸是面对教堂会众的,通常只有神职人员才会以这种方式安葬。这也引发了一个有趣的问题:他是否被授予了天主教神父的职务。
考古学家认为还有另一种可能性:这个盒子其实与英国国教有关。虽然它以前被视为是天主教的产物,但在美国,或许被赋予了一个新的角色,象征着第一个英国教会的建立。
牧师、骑士和士兵
虽然殖民地的牧师罗伯特·亨特抵达詹姆斯敦一年后就去世了,但他乃是整个社区最受敬爱的人之一。亨特堪称和平使者,在争吵不休的领导人之间进行调停,有一位编年史学家注意到:“每天,那些无知的灵魂都在大吵大闹;但在传教士亨特的谆谆教诲下,他们重归于好”。
在物资匮乏的时候,亨特还为殖民者鼓舞士气。1608年1月,一场大火导致了巨大的财产损失。这位史学家写道:“仁慈的神父亨特失去了所有的藏书和财产,只剩下身上穿的衣服,但人们从未看到他抱怨过一句。每天早晚,神父仍然会和我们一起做祈祷;直到他去世前,每周日的两次布道和每三个月的圣餐都照常不误。”
亨特的虔诚也体现在埋葬方式上。他的遗体裹在一个简单的裹尸布里,而不是直接放入棺材。同样,依照惯例,他也是面对教堂会众而葬的。
与之相反,爵士费迪南多·温曼富足的生活方式则是辨别其遗骸的关键。温曼是第一位埋葬在美国的英国骑士,曾担任詹姆斯敦的军械官一职,负责管理殖民地的武器和盔甲。他是“大饥荒时期”的另一个牺牲者,死于1610年,享年34岁。乔治·珀西也是最早的移民,他后来写道,温曼的死“令人遗憾,他是一位正直而勇敢的绅士”。
对温曼的尸骨进行化学测试后,人们发现他曾长期生活在含铅量很高的环境中。铅是财富和地位的象征,因为当时,铅广泛存在于锡器和釉瓷中。奥斯利说:“社会经济地位较低的人用的是木碗和木勺,不太容易接触到这种剧毒。”
还有一个线索指向温曼的贵族出身:奢华的棺材。虽然经年累月,木头早已腐烂,但科学家们研究了坟墓里的棺材的钉子,重建了棺材的3D成像。他们发现,温曼的棺材并非普通的六边形,而是一口人形棺材,17世纪早期的石棺也是这样。
上尉威廉·韦斯特是温曼的亲戚,二人情况类似,棺材修饰精美,遗骨中含有高浓度的铅。1810年,在与波瓦坦印第安人的冲突中,年仅24岁的韦斯特被杀身亡。冲突地点位于詹姆斯敦的瀑布,距离今天的里士满不远。他曾经加入不幸的远征军,寻找贵重金属。
考古学家还在骸骨的胸部,发现了这位军事领导人饰带的残片,进一步确认了韦斯特的身份。由于饰带太容易损坏,无法取出,考古学家把周围的土一起挖了回去。借助微计算机断层扫描技术,他们发现饰带是丝绸质地的,上面还装饰有银边。
科学家表示,他们的研究将会继续下去。基因测试将提供温曼和韦斯特在家族关系方面的更多线索。而阿契尔在英格兰的生活,尤其是他是否与天主教有关联,则有助于我们确定他是否是殖民地秘密宗教团体的一份子。
奥斯利总结道:“这些人对今日美国的基础至关重要,我们对他们的生活和故事很感兴趣。”
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