美国淘金热：淘金者越来越穷却有人靠这些人发家致富

2017-07-13 12:54 来源:网络整理作者：搬山道人手机版

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美国淘金热

　　很多人可能对美国淘金热中的淘金者有所误解，以为那些身先士卒加入淘金大队的人最终必然会发家致富，事实上，恰恰相反，这些人承受着很大的风险和不确定性，反而是那些为这一庞大的淘金队伍提供生活必需品的那些人最后真正地富裕起来。

　　遍地都是黄金

　　在历史上，美国西部太平洋沿岸曾经有个著名的黄金州，也就是现在美国的第三大州——加利福利亚州。加州以盛产黄金闻名，1848年被人们首先发现金矿后，经过了100多年的开采与挖掘，在1986年还是美国第二大黄金生产州,产量达42万5617蛊司。

　　这里的黄金，与别处的黄金深埋于地下不同，许多都裸露于地表和河床上，人们只需要简单的挖掘工具，比如一个铁铲，和一个淘洗金子的金盘，就可以淘到金子。曾经一个叫做Joe的人，在短短7周内，就发现了价值4万美元的金子，一个12岁的小男孩只用两天就发现了2700美元的金子。

　　大量的黄金储量，再加上易于挖掘，如果不出意外，当时仅有4000个西班牙裔人的加利福尼亚会很快富得流油，就像今天因售卖石油暴富的沙特阿拉伯一样。但大多数挖金者最后却落得个比挖金前还要贫穷和悲惨的下场。这是为什么呢？

　　过于庞大的采金队伍

　　故事还得从1848年1月24日说起。第一个发现黄金的是一个叫做詹姆士·马歇尔的人，当时他的身份是一家锯木厂的负责人。那时的锯木水车还需要引入流水驱动，所以水道的畅通很重要。在一次例行巡视水道时，詹姆士·马歇尔有了一个意外发现，他捡到了一个大拇指甲大小的金黄明亮的东西，抬头一看，这些黄色物体竟然遍布整个河床。

　　很快，这些软软的黄色物体就被证实为黄金。为了不走漏风声，马歇尔的老板特意租下了周围12平方英里的土地，还严禁手下工人向外界透露。但比起禁令，金子的诱惑明显占上风，还是有几个工人偷偷去捡金块，并且背着金块，跑到城镇里去大肆炫耀。消息不胫而走，周围的居民立马就蜂拥而来。到夏天，已经有4000人成了职业挖金人。

　　此时，挖金人的数量，还是远远小于金子的储量，所以，这时的挖金人还非常容易赚钱，每天可以平均赚到32美元（那时普通人一天挣不到5美元）。不过，在各大媒体和民间小道消息的鼓吹下，比如别有用心的美国政府，想加快西部开发，证实了加州有大量黄金的传闻。一个卖铁锹、金盘等杂货的店主，有一天到大街上拿着一瓶金子，到处炫耀。后来人们再次回忆起这次疯狂的西部淘金运动，才体会到他的真实意图其实是为小店带来生意。

　　在黄金的驱动下，事态很快就失去了控制，1849年初，加利福尼亚约有人口26000人，仅用一年的时间，就增加了近10万外来人口。中国历史上最大的一次移民美国浪潮也发生在这个时候。从1849年至1882年，约有30万华人（多来自广东和福建）涌入美国，大多都奔去西部掘金。

　　几千人的挖金队伍，还有金子可挖，如果是几十万的淘金大军呢？很快，地表黄金就被开采殆尽，有时人们就算在冰冷刺骨的河水中，挖1000铲也没法获得一粒金子。这时，市场过热后带来的负面效应就显现了，采金门槛抬高，资源有限使得每个劳动力获得的利润大打折扣。要想采矿，只能去地势更为险峻的落基山脉附近，或者是借助大型机械转向更深的地下层。这些工具简易的淘金者常常入不敷出。

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