冥王星被除名的原因是什么?(2)

2017-02-26 11:52 来源:网络整理作者：郭太白

而且在1978年，美国天文学家詹姆斯·克里斯蒂在检查拍摄到的冥王星的照片时，发现冥王星侧面有一个明显的肿块，由此推断冥王星有一颗卫星。这个卫星被命名为卡戎，如此一来冥王星也不符合行星的第三个定义。于是在2006年，冥王星和卡戎被定义为“矮行星”，从九大行星中除名。

冥王星图片

冥王星是目前太阳系中最远的行星，其轨道最扁，以致最近20年间冥王星离太阳比海王星还近。从发现它到现在，人们只看到它在轨道上走了不到四分之一圈，因此过去对其知之甚少。而且冥王星的质量远比其他行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低，因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态，即其冰幔特别厚，只有氢、氦、氖可能保持气态，如果上面有大气的话也只能由这三种元素组成。

1978年，美国天文学家发现的冥王星有卫星。这一发现使得科学家有理由相信，冥王星的实际大小比原来估计的要小的多，甚至比月球还要小。由于它的质量过小，所以冥王星没有吸引它的卫星围绕着冥王星本身在运转，而是冥王星和它的卫星在围绕着两者中间的一个公共点在运转。

在任务的最初构想期，我们天文学家把冥王星想象成一个不寻常的星球。它很小，表面冰冷、崎岖，与围绕太阳系旋转的巨大气态星球形成鲜明对比。自从探测器发射以来，我们对冥王星及其周边区域有了进一步的了解，发现它似乎是一颗常规星球。

柯伊伯带是海王星外一片广阔的区域，冥王星位于柯伊伯带的内边缘。成百上千颗直径100千米以上的星体处于此区域内。还有比这小的星体，数量更为众多。每一颗星都有其特别之处。比如阋神星——已知柯伊伯带内最大的星体，其大气层在为期558年绕着太阳公转的过程中，会时而被冻结在表面上，时而重新升华为气体。

冥王星图片

橄榄球形状的Haumea比太阳系中任何巨型星体的自转速度都要快，这是远古时期它在太阳系最外侧与横冲直撞的冰碎屑碰撞的结果。鸟神星的地表就像一间化工厂，它缓慢地将固态甲烷层转变为一些奇特的固态物质，其中一些物质从未在地球的实验室外被发现过。柯伊伯带还有很多诸如此类的奇特星球，比如夸欧尔、亡神星、塞德纳和白雪公主。它们中的每一颗都在说明，冥王星不该被算作行星，但也不应被归为矮行星。我们所说的行星是形单影只绕太阳旋转的，而冥王星与柯伊伯带的星球兄弟们共同分享一个公转轨道。

由此可见，冥王星被除名是因为它并不符合新的行星定义。冥王星的质量很小，直径也很小，甚至比月球还要小。而在太阳周围有太多与冥王星体积大小差不多的恒星，如果还继续将冥王星定为行星，那其他的恒星也将定为行星。所以将冥王星从九大行星中除名是最好办法，从此太阳系中只有八大行星。

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